，用塞浦路斯的盐矿抵。窗外，联合帝国的商船正在博斯普鲁斯海峡卸货，南洋党的橡胶、南方党的步枪、北方党的钢铁，全是给别人造的武器，用来打奥斯曼，却没有一样是给他们的。
“给柏林发电报。”苏丹突然说，声音嘶哑，“让他们再送点武器，我们愿意用摩苏尔的石油换，价格随便开。韦希特尔大臣，再不给东西，我们就倒向协约国——黄金集团说了，只要我们换边，大卫·陈·斯坦利能帮我们还清所有债务，用阿拉伯的香料做抵押，赵文涛大臣的商业部正缺这个。”
赛义德帕夏刚要走，恩维尔帕夏就冲了进来，手里举着一份电报：“英军从埃及进攻了！他们的坦克用的是南洋党的橡胶履带，陈德康副党首的工厂特制的，说是‘耐磨抗热’，在沙漠里跑起来比骆驼快——我们的机枪打不穿装甲，那些枪还是从黄金集团买的旧货，大卫·陈·斯坦利说‘能响就行’。”
苏丹闭上眼睛，不再说话。宫殿外的广场上，乞丐们在抢一块发霉的面包，那面包是从印度帝国的运输车上掉下来的，乔治亚公爵的士兵嫌脏，却成了奥斯曼人的救命粮。远处的兵工厂传来沉闷的爆炸声，又一根炮管炸了，浓烟滚滚，像这个帝国正在消散的影子——没有工业，没有钱，只有借不完的贷款和打不赢的仗，连联合帝国的中立，都透着对他们的不屑。
穆斯塔法在战壕里冻得失去了知觉前，最后看到的是俄军的旗帜在夕阳里飘扬，旗面上的双头鹰沾着奥斯曼的血。而在遥远的帝都、魔都、新加坡和悉尼，那些坐在温暖办公室里的人，正对着奥斯曼的地图盘算着：等这场仗打完，该怎么瓜分这个工业薄弱的帝国，让黄金集团的贷款，连本带利都收回来。