“第七，驻西班牙王国大使，拟任命孙近海先生。”陈宏斌念完这个名字，自己也笑了笑，“孙先生，三十八岁，南洋党老人，马德里大学历史学教授出身，后转入外交界，曾任驻巴塞罗那总领事。他与西班牙王室及巴斯克地区工业巨头保持着良好私人关系。西班牙虽已衰落，但在拉美仍有影响力。孙近海的任命，意在维系我们与伊比利亚半岛的传统友谊，并探索在拉美‘后院’与英国竞争的可能性。”
“第八，驻巴西合众国大使，拟任命何金龙先生。”陈宏斌最后说道，“何先生，四十一岁，南洋党干将，里约热内卢大学经济学硕士，长期负责帝国在拉美的贸易事务，与巴西咖啡、矿产寡头关系密切。巴西是我们在南美最大的贸易伙伴，何金龙先生的上任，体现了政策的连续性，有助于稳定我们与巴西的经贸大局。”
名单宣读完毕，会议室陷入了一阵长久的沉默。所有人都知道，这不仅仅是换几个人，这是一场外交战略的彻底转向，是对过去几十年外交格局的颠覆。每一个名字的背后，都是无数势力的博弈和妥协。
“诸位，有异议吗？”张凌云环视一周，目光平静。
短暂的沉默后，空军大臣周维安，一位三十三岁的南方党技术官僚，率先发言：“首相，我原则上同意这份名单的人员构成和能力。但是，”他话锋一转，“平均年龄三十五岁的大使群体，这在帝国历史上前所未有！我们是否有足够的经验来应对伦敦的白金汉宫、巴黎的爱丽舍宫、华盛顿的白宫？这会不会显得我们……过于稚嫩，缺乏威望？”
教育和文化大臣汪正义，三十二岁，南方党理论家，扶了扶眼镜：“我赞同维安的看法。外交不仅是利益的交换，更是国家形象的展示。过于年轻的面孔，可能会被对手轻视，甚至影响到帝国在国际学术、文化界的地位。中央帝国大学和启元大学的国际排名是否会因此受到影响？”
“汪大臣，”张凌云微微一笑，那笑容中带着一丝年轻人的锐气和自信，“形象是靠实力撑起来的，不是靠年龄堆砌的。丘吉尔当海军大臣时才三十多岁，拿破仑当将军时也才二十多岁。我们这个时代，需要的是能理解新时代挑战的使者，而不是只会背诵陈旧礼仪的老古董。至于国际形象，我们会通过更积极的文化交流项目、更开放的学术合作来弥补。我相信，我们的新大使能用他们的智慧和专业，赢得世界的尊重。”
海军大臣吴宣明，南洋党人，三十九岁，前太平洋舰队参谋长，沉稳地开口：“首相，我关心的是实际操作层面。这么多新面孔同时赴任，语言关、国情关、人脉关，如何快速打通？军情局和外交部培训部门做好准备了吗？特别是驻莫斯科的洪恩先生，苏联的环境极其复杂，情报支持必须万无一失。”
“这正是我接下来要部署的。”张凌云点头，“陈宏斌副党首将牵头成立一个‘大使赴任协调小组’，由外交部、军情局、财政部抽调精英组成，为每一位大使制定详细的赴任计划，包括语言强化、定向情报简报、初步人脉搭建方案，并提供充足的经费支持。我们会确保他们不是‘裸奔’上任。”
他站起身，走到巨大的帝国地图前，蓝色的眼睛扫过从欧洲到美洲，从非洲到大洋洲的广阔疆域。
“各位，我知道，这份名单会让很多人感到不安，会让我们的对手弹冠相庆，认为我们是‘一群毛头小子在冒险’。但我想告诉大家，这正是我们所需要的！旧的秩序已经僵化，旧的方法已经失效。面对英国在亚丁湾的步步紧逼，面对美国在太平洋的咄咄逼人，面对苏联在东方的潜在威胁，面对法国在非洲的贪婪，我们需要新的思维，需要新的面孔，需要用我们自己的方式，去告诉世界，联合帝国，依然是那个不可忽视的巨人！”