党能加快供货，法国在会议上可以支持联合帝国‘限制美国人工岛驻军’的提案——毕竟，法国在新马赛岛的驻军也受到了美国的压力，我们有共同的利益。”
赵文涛心中一喜，脸上却保持平静：“乔治部长放心，华鼎公司的纺织机械已经在运输途中，永恒集团（联合帝国垄断全球交通市场）的商船会优先保障这批货物。至于会议上的合作，南方党很乐意与法国携手，只要法国能支持我们‘要求美国降低棉布关税’的诉求，我们可以共同向美国施压。”
邱瑞峰在一旁听着，眉头微微皱起——南方党私下与法国合作，却没提前告知南洋党，明显是想为自己争取更多利益。步，对乔治·莱格说：“乔治部长，法国在新马赛岛的驻军最近增加了两艘巡洋舰，已经影响到东方橡胶公司的橡胶运输。要是法国能减少新马赛岛的驻军规模，南洋党可以说服东方橡胶公司，降低对法国的橡胶售价，这对法国的汽车工业也是利好。”
徐志明率先发言：“总统先生，联合帝国支持限制军备，但有三个核心诉求：第一，联合帝国海军总吨位与英国持平，美国不得超过联合帝国的80；第二，英国收缩新朴茨茅斯岛的舰队规模，法国减少新马赛岛的驻军；第三，美国取消对华鼎公司、永恒集团的贸易限制，保障联合帝国商船在太平洋的航行自由。这三个条件得不到满足，联合帝国无法在协议上签字。”
哈定看向查尔斯，眼神示意他出面调解。查尔斯清了清嗓子：“各位，我们可以采取‘渐进式限制’的方案——第一年，各国海军吨位维持现状，从第二年开始逐步缩减，用三年时间达到‘美:联合帝国:英:法=5:45:35:2’的比例。关于贸易限制，美国可以考虑降低华鼎公司的关税，但联合帝国也要承诺，永恒集团的商船不得运输‘违禁物资’；英国和法国可以适度收缩海军基地，但联合帝国要保证龙武集团、东方橡胶公司不对英法企业实施垄断。”
这个方案让在场的代表都陷入了沉默——联合帝国觉得吨位比例偏低，英国担心三年后失去海军优势，法国则对“违禁物资”的定义心存疑虑。徐志明沉吟片刻，说：“‘渐进式限制’可以考虑，但联合帝国的吨位比例必须不低于48，而且英国和法国要在半年内完成海军基地的收缩。至于‘违禁物资’的定义，需要由各国共同制定标准，不能由美国单方面决定。”
哈定见各方初步达成共识，脸上露出笑容：“很好！这些初步共识可以作为会议的基础。半小时后，我们正式召开会议，希望各位能继续秉持合作的态度，共同推动会议取得成功。”
走出会谈室，徐志明立刻拉住邱瑞峰和赵文涛：“刚才的初步方案只是权宜之计，会议上我们还要争取更多利益。邱大臣，你要重点强调新朴茨茅斯岛舰队对东方橡胶运输的威胁；赵大臣，你要抓住美国想尽快达成协议的心理，逼他们降低华鼎公司的关税；我会在吨位比例上据理力争，争取提到5的水平。记住，我们内部不能出问题，否则只会让美国和英国渔翁得利。”
邱瑞峰和赵文涛点头，虽然两党之间仍有分歧，但在核心利益上，他们都清楚必须与北方党保持一致。处的走廊里，阿瑟·贝尔福正与所罗门·维利·罗斯柴尔德密谈，乔治·莱格则在给法国总理亚历山大·米勒兰（真实历史人物）发报，汇报会谈进展——每个人都在为即将到来的会议做最后的准备。
国务院大楼的会议大厅里，长条桌已经摆放整齐，各国的国旗在桌旁飘扬。记者们的相机对准了入口，等待着各国代表的入场。没有人知道，这场看似围绕“和平”展开的会议，背后藏着多少利益的交换与博弈；也没有人确定，最终的协议