斯奎斯先生，我们真正该担心的是联合帝国。苏俊峰总督上个月把科威特的石油产量提高了三成，大部分运去了东西伯利亚，秦树贤总督用石油换了北方党的钢铁，打造了十艘驱逐舰——邱瑞峰大臣（联合帝国海军大臣，南洋党）的舰队已经在波斯湾巡逻，名义上‘保护商船’，实则盯着我们的印属亚丁湾。”
皮科突然想起什么，掏出孔翔霖大使（联合帝国驻巴黎大使，南方党）的信：“南方党也在搞小动作。周伯宜党首让赵文涛大臣（联合帝国商业大臣）跟阿拉伯部落签了棉布合同，用叙利亚的小麦换魔都的棉布——林建斌副党首说，等战争结束，他们要在巴格达开纺织厂，抢我们的生意。”
阿斯奎斯揉着太阳穴，走到窗边看着伦敦的街景。联合帝国的商船在泰晤士河上穿梭，船上装着南洋党（联合帝国）的橡胶、北方党的钢铁，还有黄金集团的贷款合同——这些船开往欧洲、非洲、亚洲，把利益的网撒向全世界，而英法，不过是他们棋盘上的棋子。
“告诉罗斯柴尔德大使，”阿斯奎斯突然说，“我们愿意承认联合帝国对波斯湾的控制权，但条件是——黄金集团给印度帝国放贷一千万华夏元，用安哥拉的钻石矿做抵押，亚瑟·哈丁专员（英国派驻安哥拉高级专员）已经签了字。”
赛克斯愣住了：“我们就这样放弃波斯湾？那些阿拉伯人要是知道了，会反水的。”
“反水又怎么样？”阿斯奎斯冷笑，“他们的武器是我们给的，贷款是黄金集团放的，连粮食都要从印度帝国买——福尔摩斯侯爵说，只要断了他们的粮，阿拉伯部落撑不过三个月。再说，苏俊峰总督的人已经在科威特训练了一支‘阿拉伯雇佣军’，用的是北方党的步枪，指挥官是联合帝国军情局的朱世豪局长派去的人，他们敢反，苏俊峰一句话就能让雇佣军倒戈。”
同一时间，波斯湾辖地的科威特城总督府里，苏俊峰正对着石油开采报表微笑。桌上的电话突然响起，是李光首相从帝都（联合帝国首都）打来的：“俊峰，伦敦那边有消息了，阿斯奎斯同意我们继续控制波斯湾，但要黄金集团给印度帝国放贷——你给谭杰明发个电报，利息按日息千分之八算，用安哥拉的钻石矿做抵押，别让海外党（大卫·陈·斯坦利）抢了生意。”
苏俊峰点头应下，目光落在窗外的石油钻井平台上：“首相放心，我已经让郭全铭大臣（联合帝国农业大臣，南洋党）运了五万袋大米过来，给阿拉伯部落发‘救济粮’——他们拿了我们的粮，就不会跟着费萨尔瞎闹。另外，秦树贤总督（东西伯利亚总督，北方党）派来的驱逐舰已经到了波斯湾，邱瑞峰大臣的南洋舰队也派了三艘巡洋舰支援，英国的霍华德伯爵（印度帝国海军大臣）不敢轻举妄动。”
李光在电话那头轻笑：“做得好。记住，波斯湾的石油不仅要供许德华的钢厂，还要给南洋联邦（联合帝国海外机构）的橡胶园发电——苏曼党首（南洋党党首）昨天还跟我抱怨，雅加达的橡胶园缺电，陈德康副党首想从波斯湾拉输油管，你跟他对接一下，价格按北方党的成本价算，别让南方党（周伯宜）趁机抬价。”
挂了电话，苏俊峰拿起联合帝国军情局的情报，上面写着“费萨尔已察觉协议异常，正联系阿拉伯部落商讨对策”。他冷笑一声，把情报扔进壁炉：“想跟联合帝国抢石油？真是自不量力。”他按下呼叫铃，对进来的副官说：“给黄金集团的刘本忠副董事长发报，让他停止给哈希姆家族的贷款，就说‘石油开采权估值不足’——大卫·陈·斯坦利要是问，就说是我的意思。”
伦敦的夜色渐深，唐宁街10号的灯光还亮着。赛克斯和皮科对着地图，用红铅