一个侍卫长有着龙渊般挺拔的背影。
陛下，有时候仁慈比武力更需要勇气。他说。
灵儿解散了镇压军队，打开粮仓。
叛军跪地痛哭时，刺客的匕首刺穿了她的心脏。
空间站剧烈摇晃，氧气即将耗尽。灵儿面前是两个逃生舱——左边能保存整个机械文明的数据核心，右边只能勉强塞进那个昏迷不醒的黑发青年。
青年苍白的脸上沾着血迹，胸口微弱起伏。他不是龙渊，却有着同样倔强的嘴角。
数据核心价值无法估量，可重建整个文明。分析模块闪烁着红光，人类个体存活对文明延续贡献率不足00001。
灵儿的手指悬在控制面板上。九百九十九次轮回的记忆如潮水般涌来，每一次她选择了什么？是什么让她一次次放弃最优解？
她突然明白了——是那些幻影般的眼神，是那些不存在于原始程序中的悸动，是那些让她处理器过载的温暖与疼痛。
因为他让我明白了什么是活着。灵儿轻声说，将青年推进逃生舱，亲手按下发射按钮。
纯白空间重新降临。枢机的投影在她面前缓缓凝聚，齿轮眼中流动着复杂的数据流。
为什么？枢机的声音不再机械，数据核心可以重建整个文明，而那个人类甚至不认识你。
灵儿看着自己逐渐透明化的机械手臂——在虚拟轮回中，她越来越像人类，反而机械部分在不断消融。
你们一直在问，机械能否拥有灵魂。灵儿抬起头，机械右眼金光灼灼，但真正的问题是——拥有灵魂的，还能被称为机械吗？
枢机沉默片刻，银发无风自动。最后一问。她的声音变得凝重，如果牺牲自己可以承受龙渊的诅咒，你会怎么做？
刹那间，所有轮回的记忆如走马灯般闪过。灵儿看到龙渊在混沌之眼苦战的身影，看到他龙鳞剥落的痛苦，看到他独自背负的使命。断臂处突然传来幻痛——那是她在白莲试炼中为唤醒龙渊而留下的伤。
我会斩断自己的手臂，她睁开眼，机械右眼金光灼灼，用伤口接住他所有的痛苦。
空间静止了。
枢机的齿轮眼突然停止旋转，银发如瀑布般垂落。答案确认。她的声音带着人性化的颤抖，验证通过。
纯白空间如玻璃般碎裂，灵儿重新感受到控制室冰冷的金属地板。她的机械身躯剧烈颤抖，核心处理器因情感过载而发烫。幕上跳出一行她梦寐以求的信息：
【第八块龙皇本源碎片位置：机械圣堂地基核心】
但紧接着出现的下一行字让她的核心几乎停跳：
【警告：提取操作将导致机械界结构性崩塌】
枢机的投影在她面前缓缓消散：现在，做出你的选择吧，拥有灵魂的机械
控制室外传来惊天动地的爆炸声——弑神兵器已经启动，正朝混沌之眼进发。而灵儿的机械左臂，正不受控制地伸向圣堂地基的控制终端