休学后的日子，并没有因为离开校园而变得轻松，反而像是坠入了另一个充斥着无力和绝望的旋涡。
一个清华的休学生，这个名头在八十年代听起来响亮，但对于一个急需大笔现金的年轻女孩来说，却苍白无力。
她试图找更多兼职，但杯水车薪。
想去应聘正式些的文职，却总被拒绝，因为这些公司不允许她做兼职。
她甚至想去工厂做临时工，可那微薄的工资对于弟弟流水般的医药费而言，不过是隔靴搔痒。
半个月的挣扎，像钝刀子割肉，一点点消磨着她的意志和希望。
她看着医院催缴费用的单子越积越厚，看着父亲更加佝偻沉默的背影，听着奶奶日复一日越来越刻薄的咒骂和威胁，李小慧感觉自己也快要被这沉重的现实压垮了。
她走投无路了。
这天傍晚，李小慧拖着灌了铅般的双腿回到那个令人窒息的家。
刚踏进院门，就感觉到气氛不同寻常。
奶奶难得没有骂人，而是带着一种刻意挤出来的热情。
屋里除了父亲，还坐着一个陌生男人。
男人看起来三十多岁，穿着时下不算多见但质地尚可的西装，头发梳得整齐，面容普通，带着些常年奔波的风霜感，眼神里透着一种打量。
“小慧回来啦？”李奶奶抢先开口，脸上堆着笑，“快来，这是你张大哥，张海洋，跑运输的，能干着呢！”
李建国蹲在角落里，闷头抽烟，不敢看女儿。
张海洋站起身，还算客气地冲李小慧点了点头，目光在她清秀却难掩憔悴的脸上停留了几秒，开门见山，语气带着一种生意人式的坦诚：
“李小慧同志，你的情况，你奶奶大概都跟我说了，考上清华，确实不容易，遇上这事儿，也确实是难。”
说话间，他观察着李小慧没什么表情的脸，继续道，“我呢，年纪是比你大些，跑了几年运输，也算攒下些家底。
你弟弟的病，需要钱，我知道，我的意思是，如果我们俩这事儿能成，你弟弟的医疗费，我肯定全部负责。”
这句话像一块巨石投入死水，让李小慧麻木的心猛地一颤。
她抬起头，看向这个男人。
张海洋似乎看出了她眼底深处那点未曾完全熄灭的微光，又补充了一句，这话像是诱惑，又像是一根唯一的救命稻草：
“我听你奶奶说，你还想回去上学？我觉得挺好，你很有志向，我虽然是个粗人，但也敬重文化人。
咱们要是结了婚，你以后还想念书，我支持，等你弟弟病情稳定了，你想继续回学校，我肯定不拦着。”
“小慧！你听见没？张大哥多通情达理！”奶奶急忙在一旁帮腔，脸上是掩不住的喜色，“这多好的条件！你弟弟有救了，你以后还能上学！你还想咋样？”
李小慧站在原地，身体僵硬。
她看着奶奶那副恨不得立刻把她打包送走的急切嘴脸，看着父亲始终不敢抬头的懦弱，再看看眼前这个陌生但似乎能解决一切问题的男人。
支持你回去上学……这句话，精准地击中了她内心最深的渴望和软肋。
她还有选择吗？
挣扎了半个月，她比谁都清楚，靠她自己，挣不到弟弟的救命钱，也保不住自己摇摇欲坠的学业。
难道要眼睁睁看着弟弟…看着奶奶去死？
难道要看着她好不容易触碰到的大学生活彻底化为泡影？
一股令人窒息的疲惫感席卷了她。
抗争了这么久，她真的太累了。
也许，这就是她的命吧。
用自己，去换弟弟的命，去换一个或许渺茫但总算存在的承诺。
沉思了好一会儿，她极其缓慢地闭上了眼睛，将眼底最后一丝不甘和挣扎用力压下。
再睁开时，那双曾经亮如星辰的眸