洪灾后第三天的深夜，贺言之家屋内，灯光昏黄。
白云眼睛红肿，正低声哄着哭累了趴在她腿上的小宝。
大宝和二宝也蜷在炕角，小脸上满是泪痕，昏昏沉沉的，也不知道睡没睡着。
这时门被推开，带着一身寒气、泥浆和浓重疲惫的贺言之走了进来。
他的军装湿透沾满泥泞。
白云猛地抬头，看到只有贺言之一人，眼中刚升起的一丝希望瞬间熄灭。
她声音带着哭腔，“姐夫，还是…还是没有姐姐的消息吗？这…这都第三天了！”
贺言之脚步沉重，缓缓摇头，声音沙哑得几乎说不出话，“没有，下游…那几个村子都问遍了，没人见过她。”
他看向炕上的三个孩子，眼神痛苦。
白云眼泪又涌出来，强忍着，“姐夫…你先坐下歇会儿，我去给你弄点热水，你…你太累了，休息会儿吧。”
自从姐姐失踪，她姐夫已经好几天没有合眼了。
这样下去，身体会熬不住的。
“不用了！”贺言之目光扫过疲惫不堪却强撑着照顾孩子的白云，声音低沉，“白云，辛苦你了，这几天多亏有你照顾孩子们。”
白云用力摇头，“说什么呢姐夫！照顾大宝二宝小宝，照顾这个家，都是我应该的！你快去换身干衣服，休息一会儿吧！”
说着就要起身去倒水。
这时，原本昏昏欲睡的三个孩子被惊醒。
看到爸爸回来，立刻哭喊着扑过来，完全不顾贺言之满身的泥泞。
大宝紧紧抱住贺言之的腿，仰着小脸哭喊，“爸爸！爸爸！妈妈呢？！我要妈妈！妈妈什么时候回来？”
二宝也抱住另一条腿，哭得抽噎，“爸爸…找妈妈…找妈妈回来…呜呜…”
小宝被白云抱着，也朝着贺言之的方向伸出小手，哭得撕心裂肺，“妈妈！我要找妈妈！”
他使劲挣扎，白云只能将他放下。
贺言之身体僵了一下，随即蹲下身，张开手臂，将三个哭成泪人的孩子紧紧搂进怀里，用沾着泥污的脸颊蹭着他们的小脸，声音是极力压抑后的温柔：
“乖…大宝二宝小宝乖，不哭，爸爸在呢…爸爸在，妈妈…你们妈妈去一个有点远的地方办事了，办完事就能回来了，你们放心，爸爸一定把妈妈找回来，一定！”
他搂着孩子们，声音低沉而坚定地重复着，像是在安慰孩子，更像是在对自己起誓。
过了许久，孩子们的哭声才渐渐变成抽泣。
最终在极度的疲惫和父亲怀抱的短暂安全感中，依偎着睡去。
白云小心地将小宝也放回炕上。
白云看着贺言之布满血丝的眼睛和泥污下掩盖不住的苍白，轻声开口，“姐夫，你睡会儿吧，我看着他们…”
贺言之轻轻将睡着的孩子放好，给他们盖好被子。
他站起身，没有看白云，目光投向窗外依旧漆黑的夜，“不了，我出去透透气。”
说完，他大步走向门口，拉开门，再次一头扎进寻找关文如的无边夜色中。
门在他身后轻轻关上，隔绝了屋内的昏黄与温暖。
他又一晚未归。
次日上午，白云在家里和三个孩子做午饭，三胞胎蔫蔫地蹲在一号院外的空地上。
三人用小树枝划拉泥土，也不知道想画什么。
隔壁院的铁蛋晃悠过来，脸上带着不怀好意的笑。
他故意大声开口，“喂！贺大宝！贺二宝！贺小宝！还蹲这儿玩泥巴呢？你们妈呢？这都多少天了，影子都没一个！”
大宝猛地抬头，瞪着铁蛋，“我妈去办事了！办完就回来！”
铁蛋嗤笑一声，学着大人的腔调，“办事？办什么事能办得没影儿啊？