大秦，徐州之地。
永寿元年初，这里便连着大旱三月，毫无春雨，致使颗粒无收。
待夏至，太阳更是累日高照，晒裂徐州的良田沃土，令这大秦粮仓之地沦落成人间炼狱。
百姓家中空空如也，易子相食的惨剧从乡野一路蔓延至郡县。
老幼妇孺蜷缩在断壁残垣，眼中的光亮渐渐浑浊，乃至熄灭；
年轻力壮者提着锈刀，在街巷搜寻一切可食之物，甚至连树皮草根都搜刮一空，但依旧无法果腹。
起初，他们还心存希望，相信朝廷不会对徐州不管不顾，定然会有赈灾钱粮到来。
而事实也如他们所料，钱粮陆续到来。
刚开始，救灾的粮食还能勉强果腹，哪怕是旧粮、陈粮，但很快里面的泥沙越掺越多
渐渐地，沙土竟然比米还多！
直到月前，又一次朝廷赈灾粮车抵达，在发粮现场，灾民们撕开粮袋，竟发现滚出来全是泥沙！
“沙子！全是沙子！”
绝望的嘶吼下，灾民们眼中的希望化为滔天怒火。
被愚弄的他们砸烂了粮车，撕毁了官府的告示，愤怒的洪流涌上街头，将平日里作威作福的差役拖出来撕成碎片。
积压已久的民怨彻底爆发！
在民间蛰伏许久，以符水之虚名，施粮粥救济实事的太平道赵角，还有宣扬普世救济，真空家乡的白莲教众趁机举事。
“天子得位不正，获罪于天！故降大旱于徐州，令白骨曝于荒野！”
“此为徐州之民代天子受过！”
“然天子失德，在其位不谋其政，以石沙愚弄徐州百姓，枉顾徐州子民生死！”
“可叹！可泣！可恨！”
“今我太平教，奉天举义，以黄天为号，以均平为志！”
“凡被暴政所害者，凡受贪官污吏欺压者，凡有血性之壮士，有慈母之心肠者，皆可持锄为兵，揭竿为旗！”
“苍天已死，黄天当立！岁在甲子，天下大吉！”
太平教檄文尖锐，白莲教也不甘示弱。
“天子失德，天旱人饥；石沙充粮，官逼民反！”
“无生老母降世，真空家乡临尘！”
“随我杀官夺粮，共赴天京！”
两大教派广发檄文，振臂一呼，应者云集。
饿疯了的百姓拿起锄头、扁担，甚至啃剩的骨头，跟着那些精锐教众攻镇破城。
半月之内，徐州六郡之地，沦陷三郡，叛军的旗帜一路插到徐州城外不足三十里之地。
徐州州牧徐子青连派十二路八百里加急，驿卒换马不换人，刀刃架在脖子上冲出重围，却在半路遭遇叛军截杀。
直到十日前，一位浑身浴血的亲卫带着最后一封情报，用牙齿咬着密信，从尸山血海中冲出，一路逃亡，终至天京城朱雀门外。
他用生命将消息带了出去，也将徐州心心念念的援军带了回来。
永寿元年十二月，入冬时节，徐州的土地干旱冰冷僵硬。
不生草木的地平在线，五万京营精锐组成的军阵滚滚而至。
穿着玄甲的步兵方阵层层叠叠，如一面面移动的城墙，枪尖寒芒在烈日下连成漫天流动的星河；
骑兵营分作两翼，玄色披风猎猎作响，马蹄踏在皲裂的土地上，发出沉闷如雷的轰鸣。
然后当他们踏上徐州地界的那一刻，这锐不可当的军阵当即凝滞了。
宁无缺勒住缰绳，放眼望去，只见皲裂的土地从脚下一路蔓延至天际，土地是死灰的黄，连最耐旱的野草都不见一根。
空气中弥漫着尘土与腐臭的气息，被胡乱啃噬的白骨散落一地。
“元帅”身旁的亲兵忍不住别过头，不忍之中，声音带着明显的颤斗。