已陆续散去。
伊丽莎白需要去安抚和接见各地来的代表；格温要去巡视城防；安娜返回医院值班；丹妮丝要去处理积压的贸易文件；白羽悄然隐入夜色，返回她在城外的居所；维多利亚则返回她管理的俘虏营。
最终，阳台上只剩下唐天河一人。
喧闹被厚重的玻璃窗隔开，变得模糊而遥远。他走回宽敞的书房，壁炉里的火焰安静地燃烧着。
唐天河走到巨大的北美地图前，目光从灯火通明的东海岸，缓缓移向那片被标注为“未知”、“西班牙宣称地”、“大平原”、“落基山脉”的广袤西部。
地图的西半部，仍是大片的空白，只有几条模糊的河流走向和少数几个探险队留下的地名。
他走到书桌前，从抽屉里取出一个天鹅绒小袋，倒出那枚色泽温润、内里仿佛封存着亘古时光的琥珀骰子。他将骰子在掌心轻轻摩挲，感受着那微凉的触感。
唐天河的思绪飘向了西方，飘向了那片充满传说、危险与机遇的土地。西班牙人的警惕在他意料之中，但那片土地本身的诱惑，远胜于任何帝国的边界线。
“下一个赌局，”他低声自语，将琥珀骰子轻轻抛起，骰子在空中划过一道优美的弧线，又稳稳落回他掌心，“不在谈判桌上，也不在战场上，而在那片星辰照耀下的荒野之中。”
唐天河将骰子收回袋中，目光重新落回书桌。
那里，静静地放着一份文件草案，封面上用清晰的字体写着：《跨越落基山脉西进探险计划》。