：“唐先生处事公道！维护航道安全是应有之义！”
他趁机从公文包里取出一份文件，“这是我们拟定的一份小额贸易合同草案，主要是生铁、木材和帆布，数量不大，但希望能建立一个开端。”他热切地看着唐天河。
唐天河接过合同，扫了一眼，随手从怀里掏出那支黑曜石羽毛笔，在末尾签下了名字。“可以。细节让下面的人去谈。”
温斯洛普如释重负，几乎要笑起来。托林顿看着这一幕，脸色铁青。
唐天河看向他：“怀特先生，你研究法律和哲学。你认为，是写在羊皮纸上的特许状更有力量，还是能守护贸易航线的炮火更有力量？”
约翰张了张嘴，没能立刻回答，陷入思索。
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托林顿强压怒火，试图找回场子：“唐先生，你必须为你的行为负责！我会向伦敦报告”
“请便。”唐天河打断他，语气依旧平淡，“也请替我向海军部的诸位先生问好。顺便告诉他们，圣龙商会期待在遵守国际公约的前提下，与所有秉持公平原则的贸易伙伴合作。
但如果有人想把军舰摆在别人门口当谈判筹码”他目光扫过托林顿，“我的舰队，也很久没有进行实战演练了。”
托林顿气得浑身发抖，猛地一推椅子：“我们走！你会后悔的！”他带着副官，几乎是冲出了包厢。
包厢里只剩下唐天河和北方来的两人。温斯洛普长长舒了口气，擦着额头的汗：“太好了唐先生，您真是有魄力。”
唐天河没接话，目光转向窗外。
港口外，那两艘英国战舰已经开始缓缓转向，驶向外海。
他意识沉入系统，今日签到的提示浮现：【获得8000金币，1000名精锐燧发枪手（已抵达舰队报到，身份：新招募佣兵）】。
系统的丰厚奖励，让圣龙商会的力量又充实了一分。
“温斯洛普先生，”他转回身，“合同签了，但我有个问题。法国人在五大湖区的活动，到了什么程度？”
温斯洛普愣了一下，随即压低声音：“您也听说了？他们活动很频繁，用武器和奢侈品拉拢当地的印第安部落，特别是休伦族和渥太华族，对我们所有的殖民地边境都是巨大威胁。
上个月，还有法国皮毛商人出现在奥尔巴尼附近，气焰嚣张。”
唐天河若有所思地点点头。韦恩的那个瘦高个助手轻轻敲门进来，神色有些不安：“唐先生，抱歉打扰。伊丽莎白小姐让我来问问，关于合作的具体细节，何时可以继续商讨？她她很急切。”
唐天河看着窗外渐渐远去的英国战舰帆影，淡淡地说：“告诉你的女主人，耐心是美德。尤其是对猎人而言。现在，还不是收网的时候。”
助手似懂非懂，鞠了一躬，退了出去。
他似乎想说什么，但最终只是点了点头，跟着温斯洛普离开了。
包厢里安静下来，只剩下雪茄烟雾缓缓飘散。唐天河走到窗边，看着恢复繁忙的波士顿港。三方势力，各怀鬼胎，而他已经成了他们都必须正视的变量。
卡洛斯再次无声地出现，脸色凝重：“先生，刚收到紧急消息。中尉亲自骑马送来的。”
唐天河接过那张皱巴巴的纸条。上面字迹潦草，带着汗渍：
“边境急报！与法国结盟的印第安部落袭击了詹姆斯河上游的多个种植园，韦恩家的‘白杨’庄园被焚，死伤惨重。伊丽莎白小姐请求立刻见您。”
唐天河把纸条在蜡烛上点燃，