唐天河转过身，目光落在她隆起的腹部：“孩子怎么样？”
“很健康。”杰奎琳的手放在肚子上，“我父亲来信了。我的家族愿意提供两艘武装商船，加入圣龙商会在小安的列斯群岛的航线。”
“条件呢？”
“孩子出生后，要有一个法国名字，并且……”杰奎琳咬了咬嘴唇，“他希望你能正式承认这个孩子。”
唐天河走到她面前，伸手抚过她的脸颊：“孩子当然会得到承认。至于名字……”，“可以叫让·克里斯托弗，既法国又不会太陌生。”
杰奎琳的眼睛亮了起来：“你同意了？”
“我同意的是孩子的事。”唐天河的声音冷了下来，“至于你娘家那边的船，告诉他们，想要保护航线可以，但必须挂圣龙旗，接受我的指挥。”
杰奎琳的脸色变了变：“这……这恐怕……”
“没有商量的余地。”唐天河从柜子里取出一个小盒子，打开后里面是一个镶嵌着蓝宝石的小王冠，“这是给你的礼物。告诉你的家族，合作可以，但必须按我的规矩来。”
杰奎琳接过王冠，手指微微发抖：“我会转达的。”
门外传来脚步声，奥菲莉亚去而复返，手里拿着一卷地图。看到杰奎琳手中的王冠，她挑了挑眉：“看来我来得不是时候。”
“不，你来得正好。”唐天河示意她进来，“我们还需要确定探险队的路线。”
杰奎琳将王冠放进丝绒盒子，嘴角勾起一抹笑容：“奥菲莉亚夫人，看来神秘的巫术，终究比不过利益联姻。”
奥菲莉亚展开地图，头也不抬：“河流需要深度，也需要广度。不是吗，总督夫人？”
杰奎琳的脸微微涨红，但很快恢复了平静。她向唐天河行了个礼：“我去准备给父亲回信。你们……慢慢聊。”
等杰奎琳离开后，奥菲莉亚才抬起头：“她怀孕多久了？”
“三个月。”唐天河走到地图前，“你刚才想说什么路线？”
“从新月堡出发，沿红河西进。”奥菲莉亚的手指在地图上画出一条线，“这样可以避开英国人的主要活动区域。但问题是……”她的指尖停在一片空白处，“这里的地形我们不清楚。”
“那就让探险队带上测绘工具。”唐天河盯着那片空白，“德克萨斯的财富，不该只属于西班牙或英国。”
奥菲莉亚突然笑了：“你知道吗，有时候我觉得你像个疯子。西班牙、法国、英国、荷兰……你几乎把欧洲列强都得罪遍了，现在还想从他们嘴里抢德克萨斯这块肥肉。”
“墨西哥湾只是开始。”唐天河的目光越过地图，仿佛看向更远的地方，“真正的舞台，在更广阔的西方。”
三天后，探险队从新月堡出发。一百名全副武装的士兵，六名猎人，三名印第安向导，加上亨里克和那对西班牙兄妹，队伍规模不大但足够精干。
夏洛特送来了盖有法国总督印章的通行证，奥菲莉亚则准备了三套不同的地图——法国人的、西班牙人的，还有印第安人绘制的。
唐天河站在城墙上，看着队伍消失在远方的地平线上。卡洛斯站在他身边，不安地搓着手：“执政官，只派这么点人去，会不会太冒险了？”
“这是探路，不是打仗。”唐天河转身走下城墙，“对了，给伊莎贝拉城的信送出去了吗？”
“送出去了。不过……”卡洛斯犹豫了一下，“您确定要告诉西班牙人关于英国人在德克萨斯的事？万一他们也想分一杯羹……”