接下来的三天,波士顿经历了前所未有的劫掠。
白天,城市如同一个巨大的蚁巢,圣龙士兵和海盗们川流不息地将财富运往港口。夜晚,城市则死寂一片,只有巡逻队的脚步声和远处船坞传来的修理敲打声。
三艘战列舰在圣龙工匠日夜赶工下,已初步恢复航行能力,另外几艘受损严重的巡航舰也被全部拆卸打包。
船坞内几乎所有能搬动的设备、库存的优质木材、帆缆、焦油、铁钉,都被装上了运输船。
第三天黄昏,劫掠已近尾声。港口停泊的运输船吃水线深深下沉,满载着物资和俘虏。
整个城市变成空荡荡的,商店、工坊、仓库空空如也,只剩下无法带走的建筑。
一名陆军上校陪同唐天河站在已被洗劫一空的总督府,望着暮色中残破的城市。
“执政官,城市已基本清理完毕。是否按老规矩……?”他做了一个点火的手势。按照这个时代海寇的常见做法,劫掠后纵火焚烧城市以彻底摧毁敌人潜力并泄愤,是标准流程。
唐天河摇了摇头,嘴角勾起一抹意味深长的冷笑:“不。不能烧。”
上校和周围几名军官都露出诧异的神色。
唐天河环视众人,缓缓说道:“一把火烧了,固然痛快。但灰烬里长不出粮食,也重建不起工坊。我们明年,后年,或许还需要再来。给英国人留着这个空壳子,让他们耗费人力物力来重建,来恢复生机。
等他们好不容易重新积累起一点财富,把工匠和人口再次聚集起来……那就是我们下一次来收获的时候。”
他顿了顿,声音带着一种掌控命运的冷酷和戏谑:“今年我们拿走了他们的积累,明年他们辛苦一年,又会有了新的积累。我们再来拿走便是。把这里,变成我们圣龙商会一个稳定的……‘资源点’。
烧了,那是一锤子买卖。留着,是细水长流。我们要做的,是定期来收割,而不是彻底毁灭下金蛋的鹅。”
周围的军官们先是一愣,随即恍然大悟,纷纷发出会意甚至带着几分残忍快意的大笑。
“执政官高见!”
“哈哈哈!让英国佬给我们当长工!”
“明年再来!到时候他们脸上的表情一定很精彩!”
唐天河的决定,标志着一种更为精明和冷酷的掠夺策略。不追求一时的毁灭,而是追求可持续的剥削。
在众人的笑声中,他最后看了一眼这座被他榨干的城市,转身下达了命令:“传令各部队,连夜完成最后装载,明日黎明,舰队启航,返回圣龙岛。”
波士顿的劫难暂时画上句号,但所有人都明白,只要圣龙舰队的旗帜依旧飘扬在海面上,这片富饶海岸的噩梦,就远未结束。