缎和南崖搜罗的珍物。
这批贵重货物只在此稍作停留，待重新整理装箱后，由京城方氏锦程行接手，走最后三百里官道送入京城。
穿过前院，经垂花门，进入庭院，这里景致又全然不同。
回廊曲折延伸，院内几株耐寒的花木点缀其间，引来的活水流经假山蓄成一汪清池。此时秋意已浓，凌州城郊已是一片萧疏，这方院落却倔强地挽留了几分南方的雅致。
只是时令终究难违，院中池水已泛着淡淡的寒气。
沈观亭站在池边，长身玉立。
他身着一袭淡青素面长袍，在周围已穿上夹绵袄的仆从映衬下，显得格外清简单薄，然而身影却不见半分瑟缩，反在萧索中更显沉静挺拔。
“大少爷，”一名小厮上前，低声禀报，“方三爷的车队已从乌仓县启程了。”
“嗯。”沈观亭闻声，微微颔首。
他面容俊秀，眉眼间带着几分文人的温雅，此刻正漫不经心地随手往池中撒着鱼饵，长睫微垂，看着锦鲤争食，姿态闲适。
沈观亭此番随祖父沈仲铭抵达凌州，已半月有余。
祖父虽年过半百，却依旧精神抖擞，不过已久未踏足京城周边，近年来只专注经营湖州至南崖的商路。这条线路在外人看来险阻重重，瘴雨蛮烟、险象环生。但所谓富贵险中求，凭着多年经营，沈家行走其间如鱼得水，其商队织云行在南崖商路上更是威名远扬。
而此番北上，皆因新帝登基，京中暗流涌动。他们从湖州带来的顶级锦绫，连同自南崖搜罗的珍稀，成了各路勋贵打点关系、往上进献的紧俏佳品。
也正因这趟货物价值连城，老爷子沈仲铭才难得亲自押阵，一同前来。
不过，祖父这趟究竟有几分心思放在货上，沈观亭还拿不准。
“大少爷，这鱼可真不能再喂了。”小厮凑到池边仔细一瞧，只见几尾锦鲤肚子吃得滚圆，几乎要游不动。说来，凌州这地方可真是奇了。老太爷每日雷打不动地茶摊报到，一坐就是大半晌，灌得满肚子茶水晃荡。
大少爷倒好，日日来这池子点卯，喂鱼喂得起劲儿，早也喂晚也喂，生生把几条锦鲤喂得胖若两鱼。不过还是大少爷高明，喂来喂去，圆滚滚的都是鱼肚子，横竖胖不到他自个儿腰上来。
沈观亭不甚在意，拍了拍手中残余的饵料碎屑：“听闻这是湖州独有的锦鲤，看来离了故乡的水，也吃得惯凌州的食。”
他目光落在那挤作一团的圆胖锦鲤上，语气轻缓，自顾自地接了句：“瞧着倒是没心没肺，只顾眼前饱足。”
高明的沈观亭大少爷，连池里的锦鲤都得点评挤兑两句。
“想来鱼儿没那般挑剔，”小厮挠头笑道，“它们吃的饵料，总归不像人的饭食花样百出。就像白粥米饭，无论在凌州还是湖州，不都一个样么？”
“差得远了。”沈观亭语意模糊地应了一句，也不知他这“差”是指眼前贪食的胖锦鲤还是凌州，或是别的什么。他不再多言，转身缓步走向凉亭。
在他行走间，那身看似素净的淡青长袍上，在阳光下隐约泛起一层叶片脉络般的暗纹浮光，远看清雅质朴，近观华美雅致。
他倚着围栏坐下：“从乌仓县过来，少说还得五六日。看来祖父还得在此地盘桓一阵。他今日又去哪儿寻自在了？”
“老太爷刚从街角的茶摊回来，”小厮语气带着几分无奈，“说来也怪，老太爷初到凌州，看什么都不顺眼，做什么都不顺意，嫌天干、嫌树秃、嫌菜咸，偏偏就对那些个粗茶破凳情有独钟。”他实在不解，为何能在荒山野岭枕石而眠的老太爷，到了这繁华凌州反倒处处挑剔，难以将就。
沈观亭闻言，眼中似漾起一丝涟漪，起身往茶厅走去。
“观亭来得正巧，”沈仲铭正端着茶杯，见大孙子进来，立刻扬声道，“方才我去东街转了