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傍晚时分，一件粗劣但远看颇有几分形似的青色绫绢封套制作完成。荀纬将其小心卷好，藏在袖中。
“石大哥，晚些时候，随我去墨韵斋。”荀纬对石汉子道，“我们演一出戏。”
华灯初上时分，荀纬换上一身稍显体面但依旧普通的文士长衫，石汉子则作仆人打扮，两人再次来到墨韵斋所在的街道。此时铺子尚未打烊，店内灯火通明，偶有顾客进出。
荀纬深吸一口气，调整了一下面部表情，让自己显得焦急又带着几分读书人的迂腐气，迈步走入墨韵斋。
店内陈设雅致，四壁悬挂着字画，博古架上摆放着文房清玩。掌柜是个五十岁上下、面容清癯、眼神精明的老者，正坐在柜台后拨弄算盘，见有客来，抬眼打量了一下荀纬，见其衣着普通，神色淡然：“客官需要些什么？”
荀纬上前，拱手一礼，脸上堆起恰到好处的窘迫和歉意：“掌柜的，打扰了。在下姓李，乃城外白鹤书院的学生。今日奉山长之命，前来贵店装裱几幅书院珍藏的古画，以备文会之用。不料方才清点物品时，发现……发现其中一幅最为珍贵的唐代佚名《山居图》的锦缎封套，似乎……似乎不慎破损了一角。”
说着，他小心翼翼地从袖中取出那个仿制的青色封套，指着边缘一处他故意弄出的、不甚明显的撕裂痕迹，痛心疾首道：“此封套乃祖传旧物，与古画一同传下，意义非凡。如今破损，在下实在无法向山长交代！听闻贵店技艺精湛，不知……不知能否帮忙修补一番？工钱好说！”
他这番说辞，半真半假。白鹤书院是襄阳左近一所小有名气的书院，确有其事；借用其名头，不易被立刻拆穿。重点在于，他强调了“文会之用”和“锦缎封套”，并拿出了与“青麟笺”封套颜色、质感相似的仿制品，试图引起掌柜的特别注意，看他作何反应。
那掌柜闻言，眉头微不可察地蹙了一下，目光落在荀纬手中的封套上，仔细看了几眼，尤其是那颜色和隐约的云纹，眼中闪过一丝极淡的讶异，但迅速恢复平静。他接过封套，摩挲了一下材质，摇头道：“客官，此乃旧绫，修补极易留下痕迹，恐难复原如初。且本店主营书画售卖，装裱修补并非专长。客官不如去寻专做织补的绣坊问问？”
他的回答滴水不漏，神情也自然，但荀纬敏锐地捕捉到了他最初那一闪而过的讶异。有门！这掌柜认得这种封套，或者至少觉得眼熟！
荀纬立刻做出更加懊恼焦急的样子：“这可如何是好！绣坊匠人，岂懂此等文雅之物？万一修补不当，毁了古意，在下百死莫赎！掌柜的，您见多识广，可否帮忙看看，这封套是何种绫锦？产自何处？若能找到相同料子，重新做一个也是好的！”他一边说，一边暗暗观察掌柜的表情和店内环境，特别是通往后院的门口。
掌柜的似乎被他的缠磨弄得有些无奈，敷衍道：“此绫看似苏绫，但年深日久，色泽有变，难辨具体。客官还是……”
就在这时，后院隐约传来一声轻微的、像是瓷器放在木板上的“咔哒”声。声音极轻，但荀纬和那掌柜似乎都听到了。掌柜的话语微微一顿，眼神下意识地向后院方向瞟了一眼，虽然迅速收回，但那一瞬间的细微不自然，被荀纬看在眼里。
后院有人！或者有动静！
荀纬心知不能久留，以免引起更大怀疑，便顺势露出极度失望的神色，唉声叹气道：“既然如此，那……那在下再去别处问问吧。叨扰掌柜了。”说着，收回仿制封套，躬身告辞。
走出墨韵斋，拐过街角，荀纬才长长舒了一口气，后背已是一片冷汗。刚才那一番表演，可