，古巴共和国愿向贵国提供位于阿维拉岛的优质鸟粪储备。供应量为二十万吨，离岸结算价，每吨四十五美元。」
「什么？」
采购官员惊得差点窒息：「四十五美元，我没听错吧，现在国际市场上已经炒到了六十美元，还是有价无市，这帮古巴人脑子进水了，还是这电报是愚人节玩笑？」
「这里还有。」
史密斯继续念道：「此外，这笔交易由加利福尼亚自治邦从中斡旋促成。加州方面表示，虽然双方在某些立场上存在差异，但毕竟血浓于水，不忍见东部兄弟陷入饥荒。」
「陷阱，这绝对是个陷阱！」
一直唱反调的官员大声嚷嚷：「加州那帮人是什么德行，那是吃人不吐骨头的狼，塞缪尔那个混蛋，还有那个叫安德烈的副州长，哪一个是省油的灯，他们会这么好心，四十五美元？这里面肯定有鬼，说不定那鸟粪里掺了沙子，或者是带毒的！」
勒杜克沉默著，好不容易给自己灌了口酒，这才冷静了下来。
作为在官场摸爬滚打几十年的老狐狸，他当然不相信什么血浓于水的鬼话。加州把联邦的脊梁打断的时候，可没见他们手软。
「史密斯，接著念。我不信他们没附加条件。」
「天上不会掉馅饼，只会掉陷阱。」
史密斯皱紧眉头，迟疑道：「确实，有一个附加条款。古巴方面表示，因为阿维拉岛地势低洼，开采难度大，他们希望我们在提货的同一时刻，能协助他们进行一项基建工程。」
「我就知道！」
勒杜克冷笑一声：「说什么工程，修路，还是建码头？」
「呃，是填海。」
「填海？」
众人齐齐愣住。
「是的，他们希望利用清理出来的废料和周边沙土，将阿维拉岛的陆地面积扩建至两平方公里，并加固地基。」
「作为回报，这四十五美元的低价将维持不变。并且————」
「并且什么，别吞吞吐吐的！」
「并且，在岛屿扩建完成后，古巴政府愿意将其中的深水港区租借给美利坚合众国联邦海军，作为一个补给和加煤的中转站。」
「什么？」
勒杜克一把抢过电报，死死盯著最后那几行字：「海军中转站，加勒比海，阿维拉岛————
他虽然是农业部长，但也清楚地缘政治的分量。
阿维拉岛在哪里，那是在委内瑞拉外海，扼守著加勒比海的东南部咽喉！
自从加州控制了巴拿马，并且实际上把加勒比海变成了他们的内湖之后，美国联邦海军就被完全挤压在墨西哥湾以北，出门还要靠加州舰队保护。
而现在，加州竟然主动送上门来一个据点？
「这不合逻辑啊！」
反对的官员也是眉头紧锁：「这就像是拿著糖果骗小孩的怪叔叔。他们为什么要让我们在他们的眼皮子底下插一脚，阿维拉岛，如果建成海军基地，虽然不大，但足够停靠我们的舰队。这对我们在南美的战略投射，意义太大了。」
「也许————」
另一名官员迟疑道：「也许是加州觉得吃得太撑了，想分点汤给我们喝，缓和一下关系，毕竟，如果联邦完全崩溃，对他们也没什么好处吧，他们还需要东部的市场和人口。」
勒杜克终于意识到，这是一笔交易！
一笔带著羞辱性质，却又让人根本没法拒绝的交易！
「四十五美元每吨的鸟粪，20万吨，解决国内的农业危机，一个加勒比海的落脚点，解决海军的战略焦虑。」
「代价是我们要帮他们干苦力填海，还有，欠下一个人情。」
「部长，我们接吗？」
「接，为什么不接，有的吃总比饿死强，管他是施舍还是陷阱，先把东西拿到手再说，备车，我要去白宫，立刻！」