去沿海，去那些有洋人、有通商口岸的地方，讨一口活路。
上海？太远了，灾民根本走不到那里。
“青岛————”
他摇了摇头。
他麾下的死士网络早已传回情报，1878年的青岛只是一个他妈的破渔村。
几艘破渔船，一片烂滩涂。
他的三十艘巨轮开过去，连搁浅的地方都找不到。
那里要等到快二十年后，德国人来了，才会变成一个真正的现代化港口。
历史有时候就是这么操蛋。
最终，他重重地戳在了一个点上，天津。
以及它真正的出海口，大沽口。
这，才是真正的咽喉。
这里是离灾区最近最大，也是最成熟的通商口岸。
小鱼最终都会汇聚到这里。
当然，这里也是大清国，防守最森严水最深的地方。
因为，这里是李鸿章的地盘。
1878年11月底，经过半个月的极速航行，船到了。
天津，直隶总督衙门。
天气阴沉，寒风卷着海腥味，从大沽口倒灌进城。
衙门外，是另一个灰色的世界。
虽然不象山西那般赤地千里，但天津卫的街头巷尾也早已被无穷无尽的灾民所填满。
李鸿章下令设立了粥棚，但那点稀得能照见人影的米汤根本就是杯水车薪。
衙门内，却是另一番景象。
森严，肃穆，而且西化。
岗哨上，站着的是穿着新式军服，扛着雷明顿步枪的淮军精锐。
王大福此刻正站在一座花厅里。
他一身得体的湖州丝绸长衫，外面罩着一件御寒的黑貂皮马褂。
他看起来比大清国九成九的官员更象一个体面人。
“美利坚华青会，王大福，王先生到————”
随着门外一声悠长的通传，一个身影从内堂转了出来。
五十五岁，正值巅峰。
“王先生，请坐。”
李鸿章指了指旁边的花梨木椅子。
王大福微微躬身，行了一个标准的拱手礼：“草民王大福，见过中堂大人。”
“王先生在美利坚，生意想必是做得很大咯？”
李鸿章端起茶碗，语气不咸不淡。
“怎么，王先生的三十艘大船停在大沽口，也是象那些洋商一样，来我这儿倒卖鸦片，还是来游说老夫，修那些奇技淫巧的铁路啊？”
王大福笑了笑，他没接这个话茬，而是直接开门见山。
“中堂大人误会了，草民本是直隶人氏，此次回乡一路北上，所见所闻触目惊心。”
“赤地千里，饿殍遍野。草民甚至听说，晋地、豫地易子而食，人伦尽丧————”
李鸿章撇茶叶的动作顿住，眯起眼睛看向他。
这不就是在揭他的伤疤！
丁戊奇荒是他李鸿章出任直隶总督以来，最操蛋的政治危机！
朝廷的银子拨不下来，他自己掏腰包买的粮食却连个响都听不到。
天津卫周围几十万灾民聚集，现在就象一个巨大的火药桶，他李鸿章就他妈的是坐在这个火药桶上！
这个王大福，一开口就提这个？
“草民不才————”
王大福全然不顾李鸿章那愈发冰冷的脸色，继续朗声道：“此次前来，不为赚钱，不为贸易。草民，是特地来为中堂大人分忧的！”
李鸿章眉毛一挑，神色缓和了些。
“如何分忧？”
王大福微微一笑：“草民的三十艘船可不是空船，船上满载着的，是美利坚的粮食。”
“草民愿将船上粮食捐出一半！五成，无条件全部交给总督衙门，任由中堂大人调配赈灾！”
花厅里，瞬间陷入寂静！
见惯了金山银海的裱糊匠李鸿章