晋升外门弟子的第三天清晨，叶玄站在剑冢入口，看着前来接引的执事弟子，心中五味杂陈。
这方幽静的山谷陪伴他度过了最艰难的时期，如今要离开，竟有些不舍。
"叶师弟，这是你的新住处钥匙。"
执事弟子递过一把铜钥匙，"青竹院丙字十二号房。每日辰时到剑堂修习，午时后可自行安排修炼或接取宗门任务。"
叶玄道谢接过，收拾好简单的行囊，几件衣物、无名长剑、青霄断剑，以及苏灵儿送的《流云剑诀》玉佩。
临行前，他特意来到石壁前，对着那道蕴含"吞星九式"的剑痕深深一拜。
青竹院位于主峰东侧，由数十栋竹楼组成，每栋住西名外门弟子。
叶玄的室友还未到，他选了靠窗的床位安顿下来。
窗外正对练武场，几名弟子正在晨练，剑光霍霍。
"师父，这地方不错，既不太显眼，又能观察其他弟子的动向。"
吞天仙帝轻笑："确实。不过你现在的首要任务是巩固修为，尽快突破到淬体境六重。南宫羽不会善罢甘休，外门弟子身份只是多了层保护，并非绝对安全。"
正说话间，房门被推开，一个圆脸少年走了进来，看到叶玄先是一愣，随即热情地打招呼："你就是新来的叶师弟吧？我叫林小虎，比你早半年入外门。"
叶玄起身行礼。
林小虎性格开朗，很快就把外门的规矩、趣事说了个遍。
从他口中，叶玄得知南宫羽在外门势力不小，有十几个跟班，经常欺负新入门的弟子。
"不过叶师弟不用怕，"林小虎拍拍胸脯，"咱们丙字十二号有莫师兄罩着，南宫羽也要给几分面子。"
"莫师兄？"
"莫云天师兄，外门排名前二十的高手。"
林小虎压低声音，"他可是个狠角色，去年把南宫羽的一个跟班打得三个月下不了床。"
正说着，房门再次打开，一个身材高大的青年走了进来。
青年约莫二十岁，面容冷峻，左颊有一道细长疤痕，背后一柄宽刃重剑，气势逼人。
"莫师兄！"
林小虎立刻站首身子，"这是新来的叶山师弟，杂役大比第一名。"
莫云天扫了叶玄一眼，目光在他腰间的无名长剑上停留片刻，微微点头："剑不错。"
说完便走到自己床位，开始擦拭重剑。
林小虎冲叶玄挤挤眼，小声道："莫师兄就这样，话少但人很好。"
午时，叶玄前往剑堂报到。
外门剑堂比杂役时去的要大许多，可容纳数百人同时修习。
今日讲授的是外门长老周毅，主题是"剑气凝练之法"。
叶玄找了个靠后的位置坐下，认真听讲。
周毅的讲解深入浅出，许多困惑他多日的问题豁然开朗。
尤其是关于"剑气离体"的技巧，正是他现在急需掌握的。
"下面请两位弟子上台演示。"
周毅环视众人，"南宫羽，叶山，就你们俩吧。"
叶玄心头一跳。
南宫羽显然早有准备，潇洒地跃上演示台，引来一片喝彩。
叶玄则低调地走台阶上台，站到南宫羽对面。
"南宫羽己能剑气离体三寸，叶山刚入外门，正好展示不同阶段的区别。"
周毅解释道，"南宫羽，你先来。"
南宫羽冷笑一声，抽出那柄