虎鼎，或与其相关之物。我们先暗中接近‘黑铁林’与‘断刃坡’区域，探查归墟教的虚实，再决定下一步。切记，此行以探查为主，非必要，不起冲突。”
众人点头，收敛气息，服下华元化特意炼制的、可一定程度上抵御金煞之气侵蚀的“柔金护脉丹”，然后小心翼翼地向着那片暗金色的雾区潜行而去。
越是靠近绝谷，空气中的金煞之气便越是浓烈。脚下的大地逐渐从泥土变为坚硬的黑褐色岩石，上面布满了被风沙打磨出的锋利棱角。稀疏的植被也变成了低矮、叶片如同刀片般的奇异灌木，散发着金属光泽。偶尔能看到一些通体漆黑、形如刀剑的怪异矿石裸露在地表，隐隐散发出锋锐之气。
进入雾区，视线顿时受阻，能见度不足百丈。暗金色的雾气并非静止，而是在某种无形的力量下缓缓流动，摩擦间发出“沙沙”的声响，如同无数细小的金属颗粒在碰撞。这雾气不仅阻挡视线，更能侵蚀护体灵光，干扰神念探查。陆承运以混沌元婴感应，发现这雾气中蕴含着极其精纯且狂暴的金系灵力与一种奇异的“煞”意，对神魂有一定压迫。
“跟紧，不要散开。”陆承运低声道，同时将后土鼎悬于头顶，垂下土黄色的光幕将众人笼罩。后土鼎的大地厚重气息，对这种锋锐金煞有一定的中和与隔绝效果。众人以陆承运为首，墨渊垫后，呈梭形队形，在雾中缓缓穿行。
按照地图指引，他们向着“黑铁林”方向前进。路上，他们发现了一些战斗的痕迹，有巨大的爪痕撕裂岩石，有法术轰击的焦坑，更看到了一些散落的、沾染着暗红色血迹的破碎骨甲与断裂兵刃。从痕迹的新旧程度和残留的气息判断，发生的时间并不久远，而且交战双方似乎都很强大，至少是元婴级别。
“是凶兽之间的争斗？还是…有修士在此猎杀？”战铁心检查着一块被整齐切开的兽骨，切口平滑如镜，显然是利器所为。
“都有可能。但需小心，能在此地生存的凶兽，绝非善类。而有能力在此猎兽或活动的修士，也必然实力不俗。”陆承运提醒。
又前行了约莫一个时辰，前方雾气中，隐约出现了一片影影绰绰的黑色影子。靠近一看，竟是一片极其奇特的“树林”！这里的树木并非木质，而是一种通体漆黑、闪烁着金属寒光的奇特“铁木”！树干笔直如枪，树枝扭曲如刃，树叶则薄如蝉翼，边缘锋锐，在雾气中微微颤动，发出“铮铮”的轻鸣。整片树林，仿佛是由无数柄利剑组成，散发着冲天的锋锐之气与肃杀之意。正是地图上标注的“黑铁林”。
而在黑铁林边缘，他们发现了更多人为活动的痕迹。有被刻意清理出的小片空地，空地中央残留着熄灭不久的篝火余烬，周围散落着一些制式统一的黑色碎布、空了的丹药瓶，以及…几枚刻画着诡异眼睛图案（与归墟之眼相似）的骨制令牌。
“是归墟教的人！他们在这里驻扎过，而且似乎刚离开不久。”墨渊捡起一枚令牌，仔细感应，“令牌上残留的气息…至少有三名元婴修士，还有不下十名金丹。看这篝火余烬的状态，离开应该不超过一日。”
陆承运眉头微皱。归墟教在此聚集了不小的人手，所图必然不小。他示意众人提高警惕，仔细探查这片临时营地。
很快，他们在营地一角，发现了一块被掩埋在灰烬下的石板。石板上，以某种暗红色的颜料（疑似血？）勾勒出了一幅简陋的地图，地图中心标注着“虎跳涧”，而在“虎跳涧”东北方向约百里处，另一个地点被画上了一个醒目的红叉，旁边写着一个扭曲的符文，陆承运辨认出，那是上古神文中代表“矿”、“源”或“核心”意思的字。
“他们似乎找到了某个‘矿源’？在‘虎跳涧’东北百里处。”陆凌霄道。
“不一定是普通的矿。”墨渊沉吟，“此地金煞之气如此浓郁，很可能孕育出了某种罕见的‘金系灵源