到了金丹后期。
墨渊与华元化，则是这一个月中最忙碌的两人。墨渊几乎将全部精力都投入了对这片神庙废墟的探索与研究之中。他带着陆凌霄与战铁心提供的局部地图，小心翼翼地在相对安全的区域活动，记录下每一处残存的阵纹，每一块可能有铭文的石壁，每一处奇特的建筑结构。他发现了数间被尘封的偏殿、仓库，虽然里面大多空空如也，或只剩下一些毫无灵性的普通器物残骸，但也找到了一些刻有古老文字的骨片、玉简碎片，以及几件残破但材质特殊、疑似上古法器的零件。更重要的是，他根据废墟的布局与阵纹残留，结合后土鼎烙印中的零星信息，大致推断出了这片神庙废墟的核心区域、防御体系薄弱点，以及几条可能通往更深处或外界的隐秘通道（虽然大多已坍塌或堵塞）。他对那“聚灵蕴元阵”的改进，也使得修炼环境更佳。
华元化则专注于“后勤”。他利用有限的药材储备，结合在废墟边缘及一些石缝中发现的几种蕴含着微弱土、木灵气的奇特苔藓、地衣、菌类，甚至尝试以那些巨大凶兽骨骼研磨的骨粉入药，竟真的被他成功炼制出了数种效果不错的新丹药。有快速恢复灵力、稳固心神的“戊土凝心丹”，有辅助炼体、增强防御的“磐石锻骨散”，甚至还有以那阴影气息残留物（极其小心收集的微量样本）为引，炼制出的、专门针对阴邪魔气的“驱煞镇魂香”。虽然品阶不高，但在当前环境下，已是雪中送炭。
至于焚天老祖，在最初的恐惧与忐忑过后，也渐渐定下心来。他按照陆承运的命令，每日以自身对火系能量的敏锐感知，监控着废墟内，尤其是那片被封印的阴影区域的气息变化。起初并无异常，那阴影似乎被石像最后的封印与后土鼎的气息牢牢压制，沉寂无声。但就在三天前，焚天隐隐感觉到，那漆黑区域的地底深处，似乎传来了一丝极其微弱、但充满怨毒与渴望的“悸动”，仿佛有什么东西在缓慢苏醒，或是在尝试冲击封印。他将这一发现立刻报告给了陆承运。
陆承运得知后，神色凝重。他亲自到那处殿堂遗迹外围，远远以神念结合后土鼎感应。确实，那片漆黑区域的阴冷邪恶气息，比一月前似乎浓郁了那么一丝，虽然变化极其细微，几乎难以察觉，但后土鼎传来的排斥与警示之意，却清晰了许多。那尊持斧战士石像化作的碎石堆，似乎也黯淡了一丝。
“封印在松动。”陆承运得出了结论，“是因为我们取走了作为封印核心之一的后土鼎核心部分？还是那阴影本身就在不断侵蚀封印？亦或是…外界有什么变化，影响到了这里？”
无论是哪种原因，这都不是一个好兆头。意味着他们不能在此地无限期地躲藏下去。那阴影一旦脱困，首当其冲的就是他们。而且，若这阴影与“堕落守墓人”有关，它的异动，也可能引来外界的注意。
“必须加快进度了。”陆承运对众人道，“我们的时间，或许比预想的更少。”
于是，修炼与准备的节奏，悄然加快。
这一日，陆承运从深沉的入定中醒来，眼中神光湛然，气息圆融饱满，已然达到了当前状态下的一个巅峰。他感觉到，突破元婴的契机，随时可能到来。但他强行按捺住了立刻冲击的冲动。在此地突破，动静必然不小，很可能暴露位置，惊动那阴影，甚至引来外敌。他需要选择一个更安全、或者更有把握的时机。
他将众人召集到石室。
“修炼暂告一段落。”陆承运环视众人，沉声道，“我们的实力已恢复大半，对此地也有了一定了解。是时候，进行下一步了。”
“陛下，我们是否按地图所示，去寻找其他鼎的线索？”陆凌霄问道，眼中战意升腾。闭关月余，他早已渴望活动筋骨。
墨渊却有些担忧：“陛下，那地图标注的地点，大多在废墟之外，甚至可能靠近不周山脚。外面情况不明，暗影楼与那洪荒巨兽