夜色像一块浸透了墨汁的兽皮，沉甸甸地压在森林上空。营地中央，几堆篝火烧得正旺，噼啪作响，跳跃的火光将勇士们兴奋的脸庞映照得忽明忽暗，也将他们的影子拉得老长，在雪地上张牙舞爪。
阿灰、阿土、阿水、阿树四个核心成员围坐在最大的一堆篝火旁，面前摆着几个粗糙的陶碗，里面盛着浑浊却温热的果酒。烤肉的香气混合着酒香，在空气中弥漫。
“队长，你那兽血诱饵，真有那么神？”阿土灌了一大口酒，抹了把嘴，眼睛在火光下闪闪发亮，满是期待，“明天真能让咱们部落的肉干堆成小山？”
阿灰嘴角勾起一抹自信的笑容，他指了指篝火旁几块颜色深暗、散发着奇异腥甜气味的兽皮，那是他特意挑选的几种猛兽的血，混合了捣碎的特殊植物汁液，经过火烤浓缩而成。
“放心！”阿灰的声音不大，却带着不容置疑的力量，“我选的是最凶猛的剑齿虎和猛犸象的血，混合了能让气味飘得更远、更持久的‘追魂草’汁液。今晚西北风，我特意让人把这些诱饵放在了营地东边和南边的上风处，沿着我们新布置的陷阱链一路撒过去。明天一早，保证让你们看到惊喜！”
阿水和阿树对视一眼，都从对方眼中看到了兴奋和信任。阿水是部落里的智者，他知道阿灰从不打无准备之仗；阿树则是勇猛的猎手，对即将到来的狩猎充满了渴望。
“嘿嘿，有队长这句话，我这心里就踏实了！”阿树搓着手，摩拳擦掌。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了营地的宁静。一个负责外围巡逻的年轻战士连滚带爬地冲了进来，脸上带着惊恐。
“队……队长！不好了！东边……东边发现了大脚印！比猛犸象还大的脚印！”
阿灰脸上的笑容瞬间消失，眼神变得锐利如鹰。他将酒碗往地上一墩，酒液溅起几点火星，“噌”地一下站起身。
“慌什么！带我们去看！”
阿灰、阿土、阿水、阿树四人立刻抄起身边的武器——打磨精良的石矛、锋利的骨刀，甚至阿灰腰间还别着一把他亲手打造、整个部落独一无二的青铜小刀——跟着那名巡逻战士，快步向营地东边走去。
雪地上，几串巨大的脚印赫然在目！
这些脚印深陷雪中，边缘清晰，每一个都几乎有阿灰两个脚掌那么长，前端是四个巨大的爪痕，深深地嵌入冻硬的泥土里，每一道都足以撕裂人的皮肉。
“这……这是什么鬼东西？”阿土倒吸一口凉气，声音有些发颤，“比猛犸象的脚印还大一圈！这玩意儿要是冲进营地，咱们这点人够不够塞牙缝的？”
周围的空气仿佛都凝固了，篝火的光芒似乎也无法驱散这脚印带来的寒意。风吹过树梢，发出呜呜的声响，像是某种巨兽在黑暗中发出的低吼，让人心头发紧。
阿灰蹲下身，仔细观察着脚印，还用手指丈量了一下深度和宽度。他甚至俯下身，小心翼翼地闻了闻脚印边缘残留的微弱气味。一股浓烈的、带着腥臊的野兽气息扑面而来，让他的瞳孔微微一缩。
“我也不确定。”阿灰站起身，眉头紧锁，但眼神深处却闪过一丝兴奋的光芒，“但从脚印的大小、深度和爪痕来看，这绝对是一种体型庞大、极其凶猛的未知野兽。它很可能是被我布置的诱饵吸引过来的，但因为某种原因没有触发陷阱，或者……它太强大，陷阱对它无效。”
他的声音不大，却清晰地传入每个人的耳朵里。
“阿土！”阿灰沉声道，“立刻带你的小队，在营地周围，尤其是东边和南边，加倍布置陷阱！用最粗的藤蔓做绊马索，落石陷阱要增加重量，地刺陷阱要埋得更深、更密集！另外，通知所有巡逻队，今晚加倍警惕，一旦发现任何异常，立刻鸣号示警！”
“是！队长！”阿土不敢怠慢，立刻领命而去，带着几个战士消失在夜色中。