也和众姐妹们相聚在一起，各自诉说着分别后的经历和遭遇。从此以后，家里上上下下的人，不分白天黑夜，都一心只等着宝玉的消息。
那一夜，天刚到五更时分，外面几个仆人匆匆走进院子，径直来到二门处报喜。几个小丫头乱跑进来，顾不上先告诉大丫头们，一溜烟儿就冲进屋里，嘴里大喊着：“太太、奶奶们，大喜呀！”
王夫人一听，以为找到了失踪的宝玉，激动得一下子站起身来，急切地问道：“在哪里找到的？快让他进来！”
报喜的人赶忙说道：“不是找到宝玉了，是宝二爷中了第七名举人。”
王夫人愣了一下，又追问道：“那宝玉人呢？”
家人低着头，没有吭声。王夫人见状，只好又缓缓坐了下来。
这时，探春在一旁着急地问道：“这第七名中的是谁？”
家人这才回答说：“就是宝二爷。”
正说着，外面又传来一阵喧闹声，有人高声喊道：“兰哥儿中了！”
那家人赶忙又跑了出去，不一会儿，拿着报单回来禀报，原来贾兰中了一百三十名。
李纨心里虽然十分欢喜，但看到王夫人还在为宝玉的事忧心，不敢把喜悦之情表现在脸上。王夫人见贾兰也中了举人，心里自然也是高兴，心想：“要是宝玉能回来，咱们这些人还不知道会乐成什么样呢！”
只有宝钗，心里满是悲苦，却又不好当着众人的面掉眼泪。大家纷纷道喜，还安慰说：“宝玉既然有中举人的命，自然就不会再丢了。再说，天下哪有中了举人还会失踪的道理！”
王夫人等人听闻后，觉得这说法倒也在理，脸上略微露出了笑容。众人见状，便趁机劝王夫人她们多吃些东西。
就在这时，只听见三门外头茗烟扯着嗓子乱嚷嚷：“咱们二爷中举人了，肯定丢不了！”
众人忙问道：“你怎么知道的？”
茗烟得意地说：“不是有句话叫‘一举成名天下闻’嘛，如今二爷走到哪儿，哪儿的人就都知道了，谁还敢不把他送回来！”
里面的人听了，都说：“这小子虽说没个规矩，不过这话倒也没错。”
惜春在一旁说道：“二哥哥都这么大的人了，哪能走丢的？只怕是他看破了这世间的种种，出家当了和尚，那可就难找他了。”这话一出，又惹得王夫人她们伤心得大哭起来。
李纨在一旁劝慰道：“自古以来，那些成佛成祖、成仙得道的，把爵位富贵都抛在脑后的，那可多得很。”
王夫人边哭边说：“他要是连父母都不要了，那就是不孝，这样的人还怎么能成佛成祖？”
探春也开口说道：“一般来说，一个人可不能有什么特别奇异的地方。二哥哥生下来嘴里就衔着那块玉，大家都觉得这是好事，可这么一说，倒像是这块玉带来的不好了。要是再过些日子还不见他回来，我可不是故意惹太太生气，就怕会有什么缘故了，到时候也只能当作没生过这位哥哥了。要是他真有什么来头，最后能修成正果，那也是太太几辈子积德修来的福分。”宝钗听了这话，只是默默不语。
袭人哪里能忍得住这份伤心，心里一阵刺痛，眼前一黑，就晕倒在地。王夫人见了，心里十分可怜她，赶忙让人把她扶回去休息。
贾环看到哥哥和侄儿都中了举人，又因为巧姐那件事心里特别愧疚，只能一个劲儿地埋怨贾蔷和贾芸两个人。他知道探春回来后，肯定不会轻易放过这件事，可又不敢躲开，这几天就像走在荆棘丛里一样，浑身不自在。
第二天，贾兰只得先到朝廷去谢恩。在朝中，他得知甄宝玉也考中了，大家便按照同年中举的规矩，彼此叙了同科之谊。
当话题转到贾宝玉因心迷而走失时，甄宝玉不禁叹息连连，并好言劝慰贾兰。与此同时，负责科举考试的主考官将考中的试卷呈奏给皇上。皇上逐一仔细批阅