”
凤姐洗完脸走过来，又服侍贾母等人吃了一会儿。黛玉则不敢多吃，只夹了一点蟹肉就放下了。
贾母暂时放下了筷子，大家这才散了席，纷纷去洗了手。有的人去赏花，有的人在水边逗鱼，尽情游玩了一番。王夫人于是对贾母说：“这里风大，而且刚才又吃了螃蟹，老太太还是回房休息一下吧。如果您高兴，明天再来这里逛逛。”
贾母听了，笑着回应：“你说得对。我怕扫了你们的兴，本想多陪陪你们。既然这么说，那咱们就都回去吧。”说完，她又回头嘱咐湘云：“别让你宝哥哥和林姐姐吃多了螃蟹。”
湘云点头答应。接着，贾母又对湘云和宝钗两人说：“你们两个也别吃太多。那东西虽然好吃，但不宜多食，吃多了会肚子疼的。”
两人连忙应声，一起送贾母出园子，然后才返回。回来后，他们吩咐下人收拾残席，准备重新布置。
宝玉提议道：“也不用重新摆了，咱们干脆作诗吧。把那张大圆桌放在中间，酒菜都围着放。也不用固定座位，谁爱吃什么就吃什么，大家随意散坐，岂不是更自在？”
宝钗赞同道：“这主意极好。”
湘云也说：“虽然这么说，但还有其他人。”
于是，她又吩咐另摆一桌，挑选了些热螃蟹，邀请袭人、紫鹃、司棋、待书、入画、莺儿、翠墨等人一同坐下享用。在山坡的桂树底下，铺了两条花毡，命令那些服役的婆子和小丫头们也坐下来，让她们随意吃喝，有需要时再过来使唤。
湘云拿起诗题，用针线将其固定在墙上。大家看后纷纷议论道：“题目确实新颖，就是怕写不出来。”
湘云又解释了不限制韵脚的原因。宝玉说：“这才合情理，我最讨厌限制韵脚的做法。”
林黛玉因为不太喝酒，也不喜欢吃螃蟹，所以她让人搬来一个绣墩，靠着栏杆坐下，手执钓竿开始钓鱼。
宝钗手里把玩着一枝桂花，玩了一会儿后，便俯身趴在窗槛上，掐下桂花蕊往水面上扔，引得鱼儿浮上来啄食。
湘云一会儿出神，一会儿礼让袭人等人，一会儿又招呼山坡下的众人尽管放量享用美食。
探春、李纨和惜春则站在垂柳的树荫下，观赏着飞翔的鸥鹭。迎春独自站在花荫下，拿着花针穿茉莉花。
宝玉一会儿看看黛玉钓鱼，一会儿又挤到宝钗旁边说笑两句，一会儿又去看袭人等人吃螃蟹，自己也陪着她们喝了两口酒，袭人还剥了些蟹肉给他吃。
黛玉放下钓竿，走到宴席间，拿起那只乌银梅花自斟壶，挑了一个小巧的海棠冻石蕉叶杯。丫鬟见状，知道她想喝酒，连忙走上前来斟酒。
黛玉说：“你们继续吃吧，让我自己来斟才有意思。”说着便斟了半杯酒，一看是黄酒，便说道：“我刚才吃了点螃蟹，感觉心口有点隐隐作痛，得喝点热热的烧酒才行。”
宝玉连忙说道：“这里有烧酒。”随即吩咐人取来一壶用合欢花浸泡的酒加热。
黛玉浅尝了一口就放下了杯子。宝钗也走过来，另取了一个杯子，同样尝了一口也放下了，然后用笔蘸墨，在墙上的《忆菊》诗题旁打了个勾，并在下面加了一个“蘅”字作为署名。
宝玉急忙说：“好姐姐，第二个题目我已经想好四句了，你就让给我吧！”
宝钗笑道：“我好不容易想到一首，你就这么着急。”
黛玉默不作声，接过笔来，在第八个题目《问菊》旁打了勾，接着又在第十一个题目《菊梦》旁也打了勾，同样在每个题目下面加了一个“潇”字作为署名。
宝玉也拿起笔，在第二个题目《访菊》旁打了勾，并加了一个“怡”字。
探春走过来看了看，说：“竟然没有人选《簪菊》，那我来写《簪菊》吧。”她又指着宝玉笑道：“刚才已经宣布过，不许在诗中带出闺阁的字眼，你可要小心