沈晚宁掌管一城军政。
甫一上任，便雷厉风行，整肃内务、严明军纪、清剿山匪，坚壁清野，筑墙积粮。
北蛮虽屡有小规模骚扰，但在沈晚宁的强势镇压之下，并没有翻起什么风浪。
然而此番，情势陡变！
仿佛蛰伏西野的山匪流寇尽数联手——
黑云寨！
青竹帮！
铁马帮！
石匠会！
炸天帮！
阴水教！
竟然组织起了一波将近万人的大军。
且不乏高手。
强敌环伺，连沈晚宁这二品高手也渐感难以招架。
城池被围数日，城外尸骸堆积如山。
“将军，他们又攻来了！”
十几辆攻城车撞击城门，又有云梯架在了城楼箭垛之上。
一位独臂的老兵挤出人墙。
将五根竹制火雷捆在腰间，引线拧成一股。
“老疤？”沈晚宁认出这是营里最油滑的兵痞。
他咧开缺牙的嘴：
“将军，下辈子给俺说房媳妇呗？”
话音未落，人己转身跃下城墙。
轰——！
“操，这老东西可真快！”
“幽州张驴儿！”
“青州王二虎！”
年轻夹杂苍老的嘶吼声过后，是一阵阵轰鸣的爆炸声响。
沈晚宁看的肝胆欲裂。
哇的一声喷出一口鲜血，浑身罡气再度暴涨。
二品将军，天下无双！
她一人一刀，在千军万马之中如入无人之境。
求救火箭升上夜空。
照亮了城下如潮水的敌兵。
而宣城之内，满城灯火惶惶如昼。
转眼，殿试之期己至。
会试脱颖而出的百名贡士，齐聚大殿，角逐最终的排名。
另外的两百人，则赐同进士出身，大多数要发往全国各地基层。
任县内主簿或者县令等等。
运气好或者家中背景深厚的，也有可能捞到肥差。
而参加殿试的一百人，才是未来大夏真正的中流砥柱。
当然，也是整个大夏的超级学霸。
这一百人中，至少也是二甲进士出身，起点比三甲进士要高出许多。
庄严肃穆的大殿，弥漫着一种无形的威压。
御座高悬，女帝身着十二章纹衮服，看不清具体神情。
只有那深邃的目光扫过殿下数百名正襟危坐、屏息凝神的贡士。
对于很多考生来说，这或许是他们这辈子唯一的一次机会正面接触女帝。
女帝的气场太强了。
许多弟子只埋头看着手中的笔，目不斜视。
林默偷偷扫了上面一眼，果然，就是那日长公主文会之上的女人。
长公主王昭嫣侍立御座之侧，清冷的眸子在贡士中掠过。
最终停留在那个熟悉的青衫身影上——林默。
李辅国等一帮大臣分列两侧。
目光平静的在每一个学子身上扫过。
大太监展开明黄卷轴，朗声宣读女帝亲启的殿试题目：
【强邻环伺，国力疲敝，当以和亲纳贡求一时之安，抑或整军经武谋万世之基？】
嘶——
整个大殿上都倒吸了一口凉气。
气氛瞬间凝重。
女帝还是把这个问题搬到了台面上。
向天下人求策！
又是在拷问这些天子门生的胆识和担当。
面对北蛮咄咄逼人的压力，是延续妥协绥靖的旧策，还是不惜代价、破釜沉舟地选择自强？
当然，九成的人都猜到了这道考题。
可经常考试的人都知道，越是开卷考试就越难。