向披靡的征伐之路？”
虽然薛殊的用词有点怪，但岑宁忽略了，略带矜持地点了点头：“差不多是这样。”
薛殊沉默片刻：“……朝廷不管？”
岑宁犹豫了下，用一番委婉而动听的言辞解释了魏家的难处、朝廷的苦衷，以及双方最终是如何秉承开诚布公的态度达成友好共识。
可在薛殊听来，撇去那些遮羞的漂亮话，最直接的理由是：朝廷太废，拿不出人才也给不足军饷；而辽东又太乱，关外努人虎视眈眈，草原蛮部也不消停，甚至数年前，连偏安孤岛的倭人都添了把乱，仗着当今天子懒怠不上朝，差点给三韩吞了。
你不让人家自己想法子拉队伍赚军饷，怎么着，你换个人去试试？
碍于时局，碍于魏氏威名，也碍于辽东铁骑勇猛无匹、来去如风的战斗力，朝廷捏着鼻子认了。
可认得了一时，忍得了一世吗？
即便薛殊出身风尘，也知道本朝武将是个极为尴尬的存在，开国之初待遇极高，可随着时间推移，各地战事平息，武将地位一落千丈，文官们又抖了起来。
一个帝王集权无以复加的国度，一个忌惮军将以文制武的朝廷，能容忍手握重兵尾大不掉的边将吗？
不，这已经不是普通的将领，他们有自己的私兵，这支被誉为“天下第一强军”的精锐部队不听朝廷号令，反倒唯魏氏父子马首是瞻。
用更合适的词形容，这叫军阀。
薛殊捏了捏鼻梁。
她想，辽东军固然冤枉……可也不算冤枉到家。
*
“既然你们原是魏氏家将，”薛殊继续提出疑问，“怎么你家将军反倒姓云？”
“匹夫无罪怀璧其罪”的念头只在脑中稍一闪现，就被她强压下去。“莫须有”的笑话听一耳朵就好，真装心里了，也白瞎了另一个时空的九年制义务教育。
岑宁就叹了口气。
“将军的父亲原是大帅帐下家将，跟了大帅十多年，很受信重，”他语焉不详道，“但是后来……犯了事，大帅怜惜故人之子，就收了他当义子，带在身边亲自教养。”
薛殊恍然。
这就说得通了。
她一直觉得岑宁待云澈的态度甚是古怪，他称云澈“将军”，听从他的号令，说话前先看他的脸色，这是合理的。可又不是纯然的上级对下级的恭敬，偶尔还会有长辈看晚辈的亲近爱护。
如果云澈是这位看着长大，被他当成半个少主人，这就说得通了。
“那你们将军……”
薛殊话没说完，就被头顶的“嗷”一嗓子打断：“前面！前面能看到陆地了！”
瞭望台上的火长兴奋难持，船舷边的薛殊蓦地回头，极目远眺，果然在海天交界处看到一线起伏暗影。
她目光刚亮一半，豆大的水珠就打上鼻梁。只听狂风大作，不知从哪飘来一片乌云，遮住碧空白云，投落深沉的暗影。
“风暴又来了！”
*
热带海域多风暴，是每个上过高中地理的现代人都有的常识，可直到雨点砸落前，薛殊都把这件事忘得干干净净。
这船上除了二百多职业军人，还有几十个专业水手，经历过的风暴比走过的桥还多，当下划桨的划桨，掌舵的掌舵，齐心协力操控船只往陆地方向靠拢。
这一回，薛殊没了赵文笙远程指导，也不必拔刀架在火长脖子上，老老实实躲进船舱。不多会儿，船体开始颠簸，人好端端站着，没来由就开始上蹿下跳。
薛殊使出吃奶的力气，用腰带将自己绑在床榻上，总算避免了筛元宵的命运。
她不习惯应对风暴，故而手忙脚乱，难得显露出狼狈。但对当地居民来说，风暴是最习以为常的事，伴随他们出生，也伴随他们死亡。
当呼啸肆虐的狂风撼动沿海的橄榄林时，一道娇小的身影顶着螺型斗