胖墩用探头对着男孩的影子扫描，屏幕上跳出红色的警告：“检测到影子中含有‘影’气孢子，浓度0005，孢子已凝固影子的能量场，导致其无法随本体移动。若持续恶化，影子能量会在72小时内耗尽。”
“是影蛊！”林夏想起《滇南异物志》里的记载，“书上说，影蛊的幼虫以影子能量为食，成熟后会钻进人的影子里，使其僵化。”
岩温皱着眉头，竹杖在地上顿了顿：“鬼竹林里确实有种黑甲虫，我们叫‘影虫’，平时躲在腐叶下，见了光就钻进土里。难道……是它们搞的鬼？”
为了查清真相，岩温决定带他们去鬼竹林。出发前，老佛爷给每个人赐了一串菩提子佛珠，珠子被摩挲得发亮：“这串珠子开过光，能挡些邪气。进了竹林，别踩地上的腐叶，那里是影虫的窝。”
鬼竹林在寨子后山的峡谷里，沿着蜿蜒的小路往上走，空气越来越潮湿，竹林密得连阳光都透不进来，地上铺着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，像踩在海绵上。腐叶间，果然有许多黑色的甲虫在爬，体型比指甲盖还小，甲壳上的纹路在昏暗的光线下，确实像缩小的“影”符。
“检测到甲虫体内含有‘影’气孢子，与男孩影子中的孢子完全一致。”胖墩的屏幕上，显示出甲虫的解剖图，“它们的消化系统能将影子能量转化为‘影’气，再通过排泄物滋养某种植物。”
顺着甲虫爬行的方向，他们在竹林深处发现了一片奇特的植物——藤蔓上结着些黑色的果子，形状像缩小的南瓜，果皮上布满了白色的纹路，正是云雷纹的变体。果子裂开的地方，流出黑色的汁液，无数影虫聚集在汁液周围，贪婪地吸食着。
“这是‘影果’。”林夏用树枝挑起一个果子，汁液滴在地上，立刻冒起黑烟，“它的根系连接着地下的玄阴石矿脉，能吸收‘影’气，结出的果子是影虫的食物。影虫吸食影子能量后，再通过排泄物给影果施肥，形成了循环。”
陈默蹲下身，拨开腐叶，下面的土壤果然是黑色的，用桃木剑挑开土层，露出一块巴掌大的玄阴石碎片，石片上的“影”符正在缓慢旋转。
“找到了源头。”他站起身，“矿脉的‘影’气通过影果和影虫，扩散到了寨子里，导致影子僵化。”
就在这时，小张突然“哎哟”一声，他低头一看，一只影虫爬到了他的鞋上，正往裤腿里钻。他吓得赶紧跺脚，却被岩温拦住：“别踩！影虫被踩死，会释放出更多‘影’气！”
岩温从腰间的布袋里掏出些黄色的粉末，撒在影虫身上，影虫立刻蜷缩成一团，不再动弹。“这是‘香茅草灰’，用晒干的香茅草烧成的，能克制影虫。”他解释道，“傣族老人都知道，进山要带这个。”
胖墩扫描香茅草灰，屏幕上显示出成分：“含有柠檬醛和香茅醇，能破坏‘影’气孢子的细胞膜，是天然的驱虫剂。”
“有办法了。”陈默看着影果，“影果怕阳气，我们可以用松烟墨混合香茅草灰，制成驱虫粉，撒在影果和影虫聚集的地方，再找到矿脉的源头，用墨锭封印。”
回到寨子，他们立刻发动村民制作驱虫粉。傣族妇女们围坐在缅寺前的空地上，将松烟墨锭放在石臼里，用竹杵细细研磨，墨粉混着香茅草灰，散发出奇特的香味。男人们则扛着锄头，准备跟着陈默去鬼竹林，挖开矿脉碎片。
老佛爷亲自点燃了一捆艾草，拿着艾草在驱虫粉上熏了熏，嘴里念着经文：“愿佛祖的光芒，驱散一切阴霾。”
再次来到鬼竹林，村民们按照陈默的指挥，在影果周围撒上驱虫粉，影虫们果然纷纷逃窜，影果接触到粉末，开始枯萎，黑色的汁液变成了红色，像在流血。
陈默则带着几个年轻力壮的村民，在玄阴石碎片周围