去往天地桥的路并不好走。
越接近草隐村的边境，植被就越发茂密阴森。
参天古木遮蔽了天光，林间弥漫着一股腐烂树叶与湿冷苔藓混合的味道。
“就在这里休息一下吧。”
大和停下脚步，抬头看了看透过树冠洒下的几缕斑驳光点。
作为前暗部精英，他敏锐地察觉到了队伍里那种紧绷到快要断裂的气氛。
主要是小樱和佐井。
这两个人之间的火药味，浓得连路过的松鼠都不敢吱声。
大和刚想开口缓和气氛，佐井却抢先一步。
他伸手摸向背后的卷轴，视线越过大和，直接钉在了鸣人身上，眼神中带着一丝评估货物的冷漠。
“大和队长，与其用嘴巴交流感情，不如用忍者的方式来得直接。我也想看看，被火影大人寄予厚望的……究竟是什么样的货色。”
鸣人靠在一棵树干上，双手插在橘色运动裤的口袋里，眼皮都没抬一下。
“没兴趣。”
他打了个哈欠，那副懒散的模样，就像是刚睡醒的狮子懒得理会脚边跳来跳去的蚂蚱。
“也是。”佐井抽出画笔，语气轻柔得像是在谈论天气。
“毕竟一直追着一个不想回家的叛徒跑，这种毫无效率的行为，确实很耗费精力。或许你应该把力气留着，等见到那个叫佐助的垃圾时，再哭着求他回来？”
咔嚓。
小樱脚下的地面裂开了。
粉发少女猛地抬起头，碧绿的眸子里燃烧着实质般的怒火。
她戴着露指手套的拳头捏得咯吱作响，查克拉在指节间疯狂汇聚。
“佐井！你这混蛋……”
“小樱。”
一声轻唤，没有任何情绪起伏，却像是一盆冰水，瞬间浇灭了小樱即将爆发的怒火。
鸣人站直了身体。
他慢慢走到小樱身前，挡住了她的视线。
“大和队长说得对，确实需要了解一下彼此。”鸣人看着佐井，脸上露出了那个标志性的、阳光灿烂的笑容，“既然你想玩，那我就陪你玩玩。不过……”
他顿了顿，笑意未达眼底。
“希望你耐玩一点。”
“超兽伪画！”
佐井根本没有废话。在鸣人话音落下的瞬间，他手中的毛笔已经在卷轴上挥洒出一片残影。
墨汁飞溅，黑色的线条在空中扭曲、膨胀，瞬间化作三头体型硕大的墨水狮子。
吼——！
虽然是水墨构成，但那狮子的咆哮声却震得林间树叶簌簌落下。
三头狮子呈品字形，带着腥风，从左、右、上三个死角同时扑向鸣人。
速度极快。
这是“根”的杀人术，没有任何花哨，只求一击必杀。
大和眼神一凝，手指微动，随时准备发动木遁救场。
然而，鸣人没动。
他的双手依旧插在口袋里，甚至连重心都没有下沉。
就在狮子的利爪即将触碰到他鼻尖的那一刻。
唰。
鸣人的身体像是被风吹动的柳絮，毫无征兆地向左侧滑了半步。
这一步，精准得令人发指。
一头狮子擦着他的肩膀飞过，利爪撕裂了空气，却连他的一根头发丝都没碰到。
紧接着，他微微侧头，上半身以一个违背人体力学的角度后仰。
第二头狮子从他面门上方掠过。
第三头狮子封死了退路，张开血盆大口咬向他的喉咙。
鸣人笑了。
他没有拔手，只是抬起右脚，看似随意地在空气中一点。
嘭！
那头墨水狮子的下颚像是撞上了一面看不见的铁墙，整个头颅瞬间炸成一团黑色的墨汁。
“太慢了。”
鸣人的身影在墨雨中穿梭，闲庭信步得像是在