病房内的空气仿佛凝固成了实质的胶体。
所有人都维持着那个僵硬的姿势，看着病床上那个胸膛起伏有力的少年，又看看那个正在将手帕随意丢进垃圾桶的金发身影。
没有欢呼，没有掌声。
因为眼前发生的这一切太过超出常理，以至于人类大脑的保护机制暂时切断了表达喜悦的神经回路。
取而代之的，是一种源自灵魂深处的，对未知力量的战栗。
千代拄着拐杖，那双浑浊的老眼死死盯着鸣人。
她活了七十多年，见过忍界无数风浪，自以为早已看透了生死与忍术的极限。
但今天，就在刚才那短短几十秒里，她引以为傲的经验主义大厦轰然崩塌。
这哪里是忍术。
这是逆天改命。
老太婆颤颤巍巍地向前迈了一步。
她没有去查看徒弟的状况，而是面对着鸣人，缓缓弯下了那原本挺得笔直的脊梁。
深深一躬。
“老身……为刚才的无礼，向你道歉。”
苍老的声音在死寂的房间里回荡。
周围的砂隐忍者们倒吸一口凉气。
千代婆婆，砂隐村的活化石，连风影都要敬让三分的存在，竟然向一个木叶的下忍低头了？
【叮！收获来自千代的极致【敬畏】x！】
【叮！收获来自砂隐众人的群体【臣服】x！】
鸣人看着系统面板上疯狂跳动的数字，内心毫无波澜。
他没有去扶那个老人，甚至连一句客套的“没关系”都懒得说。
他只是拉过一张椅子，大马金刀地坐了下来，翘起二郎腿。
“道歉就不必了。”
鸣人扫视了一圈周围那些噤若寒蝉的砂隐高层，语气平淡得像是在谈论今天的天气。
“比起这些虚礼，我更需要一些实质性的东西。”
他伸出一根手指，轻轻敲击着椅子扶手。
“第一，这次行动的绝对指挥权，归我。”
没有任何人反驳。连千代都低着头，默认了这个事实。
在展现出如此神迹般的力量后，这里已经没有人再把他当成一个普通的下忍来看待。
强者为尊，这是忍界永恒不变的铁律。
“第二。”鸣人的视线锁定了千代，“把你那个宝贝孙子，赤砂之蝎的所有情报，一字不漏地吐出来。”
千代的身体猛地一僵。
她抬起头，看着眼前这个年纪轻轻却威压如山的少年，苦笑了一声。
“看来……你早就知道了。”
千代叹了口气，那张满是皱纹的脸上浮现出一抹深深的疲惫与悔恨。
“那是二十年前的事了……”
接下来的十分钟里，千代剥开了砂隐村最丑陋的一道伤疤。
关于那个名为蝎的天才傀儡师，关于他为了追求永恒的艺术而将自己改造成人傀儡的疯狂，以及他手中掌握的，连国家都能攻陷的“赤秘技·百机操演”。
卡卡西在一旁听得眉头紧锁。
把自己做成傀儡？
这种疯子，确实是“晓”会吸纳的对象。
“我知道他在哪。”千代最后说道，语气里透着一股决绝，“那个孩子……蝎，他在风之国边境的川之国峡谷里，有一个秘密据点。”
她顿了顿，忽然抬起头，直视着鸣人。
“带上老身吧。”
“婆婆！”海老藏惊呼出声，“您的身体……”
“闭嘴！”千代厉声喝止了弟弟，随后转向鸣人，语气恳切，“那是老身造下的孽。如果不亲手了结他，老身死不瞑目。”
鸣人看着这个风烛残年的老人。
他在评估。
不是评估她的战斗力，而是在评估这个“复仇者”的角色，能在这场大戏中榨出多少情绪价值。
祖孙相残。