护住陶罐，却被一人从后偷袭，肩头挨了一记木锤，踉跄跪地。
陈无涯反应极快，抄起地上半截断枝，反手甩向最近那人手腕。树枝精准击中关节，骨刃脱手飞出。他趁势跃前，一脚踹向旁边岩石，碎石溅射，逼得两名袭击者后退。
混乱中，一人抱起一只陶罐就跑。
“别让他们带走！”瘦削男子嘶喊。
陈无涯不做多想，纵身追出洞口。可对方早有准备，沿途撒下一把灰粉，落地即燃，腾起浓烟。几人被呛得睁不开眼，攻势顿滞。
等烟稍散，那群人已消失在密林深处，只留下一只陶罐滚落在地，封蜡破裂，几粒种子洒出。
陈无涯冲回洞内，捡起剩下的陶罐，确认未失。瘦削男子捂着肩膀，脸色发白。大汉站在洞口，盯着敌人离去的方向，拳头捏得咯吱作响。
“追吗？”一名族人问。
“不能追。”瘦削男子咬牙，“他们设了陷阱，刚才的烟里有毒，再往前，呼吸会越来越重。”
陈无涯低头看手中陶罐，又望向洒在地上的种子。那几粒谷物呈暗红色，表皮泛着微弱光泽，不像普通作物。
他忽然觉得胸口一热。
蓝宝石又震了一下，比先前更明显，像是感应到了什么。
“不对。”他低声说，“他们不是来抢种子的。”
众人看向他。
“他们是来确认种子还在不在。”陈无涯盯着那粒掉落的种子，“而且……他们知道我们会来。”
“你怎么知道？”大汉瞪眼。
“因为脚印。”陈无涯走到洞口，指向地面，“你们看，这些人进来时，脚步都绕开这片湿泥。可出去时，有两个脚印直接踩了进去。说明他们一开始在等，后来才决定动手——等的就是我们出现。”
瘦削男子脸色变了：“你是说……这是个局？”
“不是局。”陈无涯摇头，“是测试。他们在试探新首领会不会按规矩办事，会不会亲自来取种。现在他们知道了，也拿到了一颗。”
他弯腰，用指尖拈起那粒种子。
入手微温，仿佛有脉搏跳动。
“这东西……不简单。”
大汉盯着他：“你到底想说什么？”
“我想说，”陈无涯抬头，目光扫过众人，“他们要的不是种子本身，是它种下去后会发生什么。”
空气静了一瞬。
瘦削男子艰难站起，对族人道：“先回去报信。把剩下的种子锁进石窖，不准任何人靠近。”
族人应声抬走伤者。大汉临走前狠狠剜了陈无涯一眼：“别耍花样，不然谁都保不住你。”
人群散去，只剩两人立于洞口。
“你不走？”瘦削男子问。
“我得弄明白。”陈无涯握紧陶罐，“这颗被抢走的种子，为什么会让我体内的劲流突然乱了一拍？还有这蓝宝石……它从没对什么东西这么有反应。”
瘦削男子沉默片刻，从怀中取出那根红绳木签：“老妇给的。她说，若种子离岛，签子会变色。”
陈无涯接过，木签干燥如初，毫无异样。
“但他们已经带走了。”他说。
“那就追。”瘦削男子咬牙，“哪怕进鬼林，我也得把种子拿回来。”
陈无涯看着他肩上的伤：“你这样不行。”
“我不去，你也找不到路。”
“我可以。”陈无涯闭眼，体内通神劲缓缓流转，方才战斗中的每一次发力、每一个错步都在识海中回放。系统无声运转，自动标记出敌人的动作规律与撤离方向。
他睁开眼，指向东南方一片浓雾笼罩的林区：“他们往那边去了。走的是斜坡下的暗沟，避开主道。而且……他们中途会停一次。”
“为什么？”