。
“首领不该只看谁力气大，也不该只看谁有信物。”他说得慢，字字清晰，“要看谁能带着你们活下去。”
空气凝了一瞬。
大汉怒喝一声，提矛逼近，却被老妇抬杖拦住。那瘦削男子则眯起眼，上下打量陈无涯，忽然开口说了几句。
陈无涯听不懂，但他从对方语气中听出试探。
他迎着目光，点头：“你说的竹片信物，是真的也好，假的也罢，不如做件事来证明。”
他转身，从地上捡起一根断枝，在沙地上划出三道线。
“第一，谁能最快取回淡水？”他比划着喝水的动作，“第二，谁能猎到第一只野物？”他模仿拉弓射箭，“第三，谁能修好破损的渔网？”他做出编织的手势。
说完，他退后两步，环视众人：“让结果说话。三天后，谁完成得多，谁就值得当首领。”
全场寂静。
有人皱眉，有人沉思，也有孩子好奇地跑上前，踩乱了沙地上的线条。
大汉冷笑一声，甩手就要走。瘦削男子却抬起手，制止了他。
“你……不是普通人。”他终于用生涩的中原话挤出几个字，目光锐利，“你从哪里来？”
“很远的地方。”陈无涯答，“走错了路，漂到了这里。”
“错？”瘦削男子重复这个词，像是听到了什么奇怪的东西。
陈无涯笑了笑，没解释。
他只是拍了拍身上沙粒，站在原地，任海风吹拂。
他知道，自己已经没法悄悄离开。这群人不会轻易放一个能说出这种话的外乡人走。
而他也确实需要一个落脚之地。
太阳偏西，人群渐渐散开，争执暂时中止。有人开始生火，有人归家，只有那兄弟二人仍站在原地，彼此对视，敌意未消。
老妇走过来，塞给他一块烤鱼和半张饼。他道谢接过，坐在一块石头上慢慢吃。
不远处，两个儿子并肩站着，低声交谈。
陈无涯没听清内容，只看到瘦削男子从怀中掏出一片刻满符号的竹片，递给兄长看。大汉看了一眼，猛地推开，转身离去。
夜幕降临，篝火燃起。
陈无涯靠着一块岩石闭目养神，体内通神劲自行流转，驱散寒意。他并未完全放松警惕，耳朵始终留意着周围的动静。
不知过了多久，一阵脚步声靠近。
他睁眼，是那瘦削男子，独自一人，手里拿着那片竹片，蹲在他面前。
“父亲临终前，说要把位置传给我。”他用别扭的中原话说道，“他说，梦见祖先指引，让我守护‘海眼’。”
陈无涯看着他：“你哥哥呢？”
“他说父亲梦醒后再没提过，只有他记得那一晚的誓言。”男子苦笑，“可我有信物。”
“那你怕什么？”陈无涯反问。
男子沉默片刻：“怕他动手。他是战士，我是祭司之子。若流血，族人会分裂。”
陈无涯点点头：“所以你想用别的办法赢？”
男子盯着他：“你说的三个考验……你是认真的？”
“当然。”陈无涯站起身，“不然我费这么多话干什么？”
男子忽然压低声音：“但你知道吗？岛上有个禁忌——任何人不得触碰‘沉船潭’里的东西。可昨夜，我看见哥哥带人去了那里。”
陈无涯眼神一动：“沉船潭？”
“就在岛北，黑水湾深处。”男子指了指方向，“那里淹死过七个人，族人都说潭底有恶灵。”
陈无涯没笑，也没质疑。
他只问了一句：“你确定他进去了？”
“我亲眼看见他从潭边出来，衣服湿透，手里攥着一团铁锈色的东西。”
陈无涯眯起眼。
他