不是疼痛，而是一种诡异的“跳动”，像是皮下有东西在搏动，节奏竟与心跳同步。他猛地掀开布条，借着微弱天光看去——伤口中央的溃烂处，隐约浮现出几道细如蛛丝的黑线，正缓缓向肩膀方向延伸。
他瞳孔一缩。
这不是普通的感染。
是毒。或者，比毒更麻烦的东西。
他想起昨夜练剑时，系统曾判定他“错误合理化”，补全了真气路径。可那条路本就违背常理，如今会不会正是这条非常规经络，成了异种气息入侵的通道？
念头一起，体内顿时传来一阵剧烈翻搅。仿佛有无数细针在经络中游走，所过之处，肌肉不由自主地抽搐。他死死咬住下唇，硬是没叫出声，只有额角滚下的汗珠砸在地上，溅开一朵朵深色斑点。
远处传来钟声，是早课的信号。
他知道该去演武场露个面，否则今日的饭牌和杂役安排会被直接取消。可现在的状态，别说练剑，连走路都成问题。
他撑着地面，试图站起来。左腿用力，右腿却软得使不上劲。刚起身，膝盖一弯，整个人重重摔回石阶。木剑被撞飞出去，落在几步之外，剑柄朝上，尖端插进土里。
他趴在那里，胸口起伏，喉咙里泛着腥甜。
不能倒。至少现在不能。
他伸手去够木剑，指尖离剑柄只剩寸许，却怎么也够不到。手臂颤抖得厉害，像是随时会彻底失去知觉。
就在这时，一阵脚步声由远及近。
他没抬头。
来人停在他面前，鞋尖几乎碰到他的手指。
“陈无涯？”是个陌生的声音，“你这是……练功走火了？”
他没应。
那人蹲下来，看了眼他的右臂，眉头一皱：“这伤……已经化脓了，再不处理，整条胳膊都得废。”
陈无涯终于抬起眼。
对方面容普通，穿着外门弟子的灰袍，手里拎着个竹篮，里面放着几包草药。
“你是……”
“李四。”那人说，“我娘以前是村里的稳婆，懂些外伤处置。看你这样子，撑不过今天。”
陈无涯盯着他，眼神清明中带着戒备。
李四笑了笑：“我知道你不信我。但你现在除了我，还能找谁？执事不会管，同门只会笑，药堂更是轮不到你。”
他说着，从篮子里取出一个小瓷瓶：“这是我熬的清毒膏，虽不如门派丹药，好歹能延缓溃烂。”
陈无涯没伸手。
李四也不急，把瓶子放在地上，退后两步：“拿不拿随你。但我劝你一句——你现在不是在跟别人斗，是在跟自己的命斗。命都没了，还谈什么剑法正邪？”
说完，他转身走了。
陈无涯看着那个小瓷瓶，许久不动。
风吹过小院，带起一缕尘土，掠过他的脚边。
他慢慢挪过去，捡起木剑，拄着它，一点一点撑起身体。右臂垂着，指尖滴下一串血珠，落在泥土里，迅速被吸收。
他走到水缸边，用左手拧湿一块干净布片，又拿起瓷瓶，揭开盖子闻了闻——没有刺鼻气味，反倒有些淡淡的苦香。
他犹豫片刻，还是将药膏涂在伤口上。
触肤瞬间，一股清凉感蔓延开来，竟真的压下了几分灼痛。他松了口气，重新包扎好，靠着墙缓缓坐下。
天光渐亮。
他闭上眼，左手搭在丹田，再次尝试引气。
这一次，真气依旧滞涩，但在药膏的作用下，那股阴寒似乎被短暂压制。他抓住机会，一点点推动气流，试图绕开堵塞的主脉，走系统曾经补全的旁支路线。
丹田深处，忽然传来一丝微弱的暖意。
极轻，极细，像冬日炭盆里最后一粒火星。
可它确实存在。