狼居胥山，东海老龙王，九爪金龙之躯盘踞半空，龙目威严扫视四方。更令人震惊的是——他竟向敖雨薇微微颔首，执的是平辈之礼！
“雨薇公主，你体内流淌的果然是黄帝时代龙皇嫡系血脉。”老龙王声音如雷，传遍战场，“三千年了，我龙族终于等到皇血重现。自今日起，你为我东海龙族公主，地位与本王齐平，可调动东海三成水军。”
此话一出，万军哗然！
龙族公主？地位与龙王齐平？
敖雨薇自己也愣住了：“龙王陛下，我……”
“不必推辞，当年黄帝与龙皇立下契约，若人族文明之火不灭，龙族当永世相护。今日，本王便是来履行这契约的。”
他看向敖雨薇手中的黄帝宝鼎：“此鼎中，有龙皇一滴精血。你能唤醒它，便证明你是真正的龙皇后裔。此战，龙族十万水军已列阵东海之滨，随时可跨界来援。”
敖雨薇深吸一口气，握紧宝鼎，朝龙王深深一拜：“雨薇……领命。”
“方炎，此战之后，你待如何？”女帝问。
方炎沉默片刻，道：“陛下，臣出身寒微，幼时在乡间私塾外偷听夫子讲课，被贵族子弟驱逐殴打，他们说‘贱民不配识字’。”
他抬起头，眼中有着女帝从未见过的火焰：
“后来臣侥幸入小学、中学甚至特招进入大学，却发现寒门学子要付出十倍努力，才能换来贵族子弟唾手可得的资源。他们有名师指点，有典籍随意翻阅，有文宝辅助修炼——而我们，只有一盏油灯，几卷借来的残书。”
“陛下，这不是个例。”方炎声音平静，却字字千钧，“这是整个人族的现状。知识被垄断，上升通道被堵塞，寒门再难出贵子。长此以往，人族内部便会分裂——贵族愈贵，寒门愈寒，最终……文明停滞，内乱丛生。”
女帝动容：“所以你推行新儒军，教化蛮族……”
那只是第一步。”方炎直视女帝，眼中似有火光跃动，“臣真正的梦想，是凿穿这横亘千年的铜墙铁壁。让田间地头的孩童，都能手持书卷；让寒窑破屋的子弟，皆可畅议圣贤之道。天下择才，只问胸中锦绣，不论血脉渊源。”
“臣要让寒门学子，不必在书院门外长跪三日，只为求一个旁听席位；不必典当祖产、耗尽家财，只为换几卷被贵族视若敝履的残篇旧章。”
“臣也要让膏粱子弟明白，祖辈的荣光并非永久的荫庇。若自身无才无德，终有一日，那朱门上的匾额会蒙尘，那世代相传的爵位……也当由真正贤能者居之。”
方炎望向帐外无边的黑夜，仿佛在凝视一个遥远的未来：
“陛下，臣梦想有一天，人族疆域之内，再无‘寒门’与‘贵族’之分野，唯有‘勤学者’与‘懈怠者’之区别。学堂钟声响起时，锦衣与布衣并肩而坐，共读同一卷经典，共求同一条大道。”
“到那时，”他收回目光，眼中清澈而坚定，“人才如百川汇海，尽为人族所用。我人族文明，将因这无分贵贱的勃勃生机，真正光耀万古，泽被苍生。”
女帝怔怔地望着他，帐内的烛火在方炎身上镀上一层光晕，仿佛他口中那个波澜壮阔的时代，已透过言语，照进了现实。
女帝久久无言。
她想起自己幼时在深宫，那些大儒授课时总是先说“此乃帝王之术，庶民不可知”。想起朝堂上，贵族世家垄断要职，寒门官员举步维艰。想起人族三百年积弱，根源或许就在这知识的垄断、阶级的固化。
“方炎。”女帝起身，扶起他，凤目中流转着前所未有的明澈与决心，“此战得胜，朕答应你——回到帝都，第一道圣旨便是整顿天下学政。”
她松开手，转身望向万里人族疆域，衣袖无风自动：
“朕要推行‘终身免费官学’之制，从蒙童开智，到经义深研，凡我人族子民，皆可免费