说话，宋言英率先抢答：“许师兄必定是对名次胸有成竹，坦然自若地等着榜单贴出。对吧，许师兄？”
在宋言英的认知里，许言与他四叔是一类人，是那种传统的学霸，不像赵尔忱和他小叔那样不着调。根据宋言英对他四叔的观察，四叔在放榜时镇定自若，不骄不躁的样子，他猜许师兄八成也是如此。
许言淡淡笑道：“倒也不至于胸有成竹，对自己的文章心中有数，面上是不慌不忙，其实心底也有些没底，生怕出了什么岔子，榜上无名。”
“那你呢？你会试看榜是同我一起，可我还没问过你当初在老家看榜是怎样的。”赵尔忱看向程文垣。
程文垣抿了口酒，开口道：“当初我看榜时，身边有人登天，有人落地。我当时就在想，哭天抢地也无用，不如回去好生读书，或者趁早想别的出路。”
宋言英嗤道：“说得轻巧，你是冲着解元去的，榜上有名是稳当的，自然体会不到其中煎熬。我记得我当初看榜时可焦虑了，还好我吊车尾上榜了。”
赵尔忱目光落在楼下，看着那老翁携家人欢喜离去：“那老翁中了进士，也算改换门庭了，贡院一张榜，立即就能叫人飞到天上去。”
众人默然片刻，举杯饮了一口。
天色渐渐向晚，夕阳余晖将榜文染成金色，看榜的人群终于开始散去。
兴奋的结伴而去，商讨着接下来的鹿鸣宴。
失意的独自踟蹰，背影没入苍茫暮色。
报子们揣着或多或少的赏钱，心满意足地收工。
小贩们也推着车，吆喝着最后的生意，渐渐远去。
“走了走了，酒也喝得差不多了。”赵尔忱站起身伸了个懒腰，“看别人悲欢喜乐，看得自己心里也怪不是滋味的，仿佛我自己落榜一样，没必要，早些散了吧。”
众人失笑，气氛重新活络起来，结了账，互相笑骂着下楼，登上自家的马车，各自归家。
赵尔忱坐在回府的马车上，帘子未放，看着街景向后流去。马车路过贡院墙根，瞥见那个蹲了许久的书生方才所在的位置，已空无一人，只地上有几片被踩进泥土的纸屑。
马车将贡院远远抛在身后，长街华灯初上，酒肆茶楼传出喧嚣，与方才榜下的悲欢恍如两个世界。
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