秋意更深，江南的雨越发缠绵阴冷，像永远也下不完，冷得赵尔忱又穿厚了一些。
赵尔忱在江宁附近奔波，又过去了两个多月，查遍了漕司近五年的往来文书，暗访了柳湾道沿途可能的所有隐秘码头和仓点，还动用杜家的关系，又接触了几家对薛城心怀不满的漕商。
线索就像雨中蛛丝，看似晶莹剔透，实际上是一触即断，极难顺藤摸瓜。
沉船案的证据依然锁定在薛城和他的田庄还有福缘仓上，但赵尔忱预想中那个连接安王与江南黑网的中间人，始终像雾中魅影一般，不见踪迹。
高纹虽然可疑，但他更像是一个执行者而不是策划者，他看上去没那个本事。江宁知府这类货色，虽然有不少问题，但也承担不起这么核心的枢纽角色。
那到底是谁呢？
京城那边的信来得越发频繁，虽然谢迟望的信没有任何异样，一如既往的担忧她、安慰她，但宋言英的信也没有任何隐瞒，光是从宋言英的字里行间，赵尔忱能感受到谢迟望的压力。
朝中局势微妙，安王没有直接发难，但其党羽明里暗里质疑漕案调查，质疑赵尔忱年轻不堪重任。
而刑部尚书几次在公文中询问进展，话里话外都是暗示若无实据，应该尽早结案，以免徒耗国帑，动摇漕运根本。
不好再等了，得早些将安王钉死。
赵尔忱想，尽管未能揪出那个关键的中间人，但安王通过薛城染指漕粮、侵吞盐税和敛财自肥的证据已经比较清晰了。
赵尔忱与宋时钊商议后，决定先将这部分罪证整理成册，派可靠心腹加急送往京城，呈报谢迟望。
按照赵尔忱的想法，这些罪证一方面可以缓解朝堂压力，证明她的调查确有成果，另一方面也是投石问路，看看安王方面的反应。
为了确保此事万无一失，赵尔忱做了周密安排，准备了六份密册，三份由三支精锐护卫伪装成商队，走相对安全的官道，另三份分别由三人携带，走隐蔽崎岖的小路，六线并进。
六方信使均不知具体内容，只知是绝密文书，需亲手交到大长公主指定的接头人手中。
临行前夜，赵尔忱最后一次检视密册，册子不厚但字字千钧，详细罗列了薛城盐粮走私、偷漏税款和勾结漕帮的证据，以及这些非法获利最终通过各种渠道流入安王府的证据。
虽然没有安王直接下令的铁证，但应该也能将他拖下泥潭，让他自顾不暇好一阵了。
“大人，此去京城，快马加鞭，五日可达。”护卫头领林勇低声道。
赵尔忱合上册子，用火漆封好，盖上自己的小印和特殊的暗记，叮嘱道：“记住，若遇到拦截，宁可毁去此物，也不可落入他人之手。还有，你们的性命第一，若事不成，要保全自身，回来给我报信。”
“属下明白。”
六队信使在黎明前出发，融入江南迷蒙秋雾中。
等待的日子格外漫长，赵尔忱一边继续梳理线索，寻找那个中间人，一边密切关注着漕司和高纹的动向。
高纹似乎察觉到了什么，变得更加谨慎，甚至称病了，表示这几日谢绝见客。
赵尔忱才不惯着他，这种关键时刻生什么病，带着人把他从被窝里揪起来，让他配合自己查案。
她瞅着高纹那脸色，要吃了自己似的，但她满不在乎地继续查案。
第十日，官道信使该到的日子，京城毫无音讯。
第十一日，小路信使也该有消息传回，依然寂静。
第十二日午后，赵尔忱正在江宁驿馆里与宋时钊分析一份薛家的账目残片，驿馆外传来急促的马蹄声和喧哗。
“大人！大人！”面色惨白的林勇踉跄着冲进房门，他左臂用撕碎的衣襟胡乱包扎着，血迹已被雨水