幸院落还算洁净齐整，并无异味。
待到查看婢女住所，景象便更显寒酸。
芫夫人的贴身婢女春雪房中，那张铺床的草席早已破旧不堪，编席的麻绳多处断裂，枯草碎得厉害。
她叠放在席上的冬衣也磨损严重，破洞处露出发黑的絮棉，棉絮上赫然黏着几根半寸来长的碎席草——细细数去，恰是六根。
阿绾伸出手指，轻轻拈起一根碎草。
春雪这等卑微婢女，便是穿着这样一身破衣，夜夜睡在这张碎草席上。
指腹摩挲着那粗糙的草屑，阿绾心头忽地泛起一丝酸楚。即便当初在城外大营尚发司，睡的也是这等破草席，可义父荆元岑总会带着他们将席子拍打得蓬松，月娘更是严厉，绝不许他们衣发间沾带半根草屑，总要收拾得干净利落才准出门。
“这般明显的碎草，黏在絮上，走动时极易掉落。”她轻声自语，目光再次扫过那破席烂衣，心中已明了七八分。芫夫人饭食中的杂草，多半是自此而来。
她直起身，看向惴惴不安的春雪，语气平和：“这席子破了许久了吧？平日靠近夫人膳食时，可曾留意身上是否带了草屑？”
春雪闻言，脸色霎时惨白。
消息传得飞快。
不过半盏茶的工夫，芫夫人便带着陈夫人、越夫人匆匆赶到。
听闻是始皇亲自遣人来查她昨日受委屈的事，芫夫人心中得意，特意对镜理妆，换了身新裁的曲裾深衣，发间金步摇随着她的步履轻晃，流光熠熠。
她眉眼间尽是掩不住的骄色，仿佛陛下此举便是独独为她撑腰，连带着看向身侧两位夫人的目光，也平添了几分居高临下的意味。
陈夫人性子温静，只垂眸不语；越夫人却扯了扯嘴角，似笑非笑地瞥了芫夫人一眼，慢悠悠道：“妹妹今日这身打扮，倒比昨日陛下在时更费心思呢。”
芫夫人脸颊微红，正要反唇相讥，目光却已落到屋内的阿绾身上。
见来人并非想象中陛下近前的重臣内侍，竟只是个衣着寻常、面容稚嫩的小女子，她满眼的期待霎时冷了下来，唇角那抹得意也僵住了，转而浮起一层显而易见的恼怒。
“陛下……只派了你来？”她语气里透着难以置信的失望，以及被轻慢的薄愠。
方才在陈、越二人面前撑起的傲然姿态，此刻仿佛成了笑话，令她颊边微微发烫。