夜色如墨，秋意渐浓，已经有寒露凝结在略微枯黄的叶尖，反射着营寨零星火把的微光。
军营里，除了巡夜甲士规律沉重的脚步声和远处偶尔传来的马嘶，便只剩下呼啸而过的秋风，卷起尘土，带着刺骨的凉意，无人会在意一个微不足道的小女子的冷暖。
在军营磨砺三年，阿绾早已褪去了孩童的稚嫩，身形渐渐抽条，有了少女的轮廓。那头乌黑的长发披散开，若是只看背影，都有些令人心动。
月娘好心改给她的几件旧衣，如今穿在身上，手腕和脚踝都露出一大截，在秋夜里更是难以御寒。还有那双鞋子，也小了许多，走路顶脚，很是不舒服。
她悄悄回到尚发司，自己那张狭小简陋的床铺，看着那屈指可数的几件换洗衣衫，心头涌上一股难以言说的酸楚。
并非军营待她不好，只是对比起当年在明樾台，虽身份卑贱，但阿母姜嬿好歹在吃穿用度上不曾短过她，四季衣裳总归是齐全的。
如今入了秋，她连一件稍微厚实点的夹衣都没有，身上这件略厚的踞裙，也是月娘之前穿过的，前日裙摆上沾染了魏华的血污，即便反复搓洗，依旧留下了淡淡的、令人心悸的暗红色痕迹。
阿绾看着那痕迹，就觉得浑身发冷，索性将它卷成一团，塞在床头当做枕头，眼不见为净。
逃离的念头一旦生根，便疯狂滋长。
她环顾这些“家当”，心中黯然。
也罢，本就来时一无所有，如今能带走的，也不过是义父荆元岑和她省吃俭用攒下的十几枚沉甸甸的半两钱，以及那个藏着无尽秘密和危险的小漆盒。
她甚至盘算着，若路途盘缠不够，就把漆盒里姜嬿那支金镶玉的钿花当掉，想必能值不少钱。
什么念想，什么情谊，在生存和自由面前，都显得苍白无力。
目光落在墙角那个跟随了义父大半辈子、如今传给她的旧工具箱上，阿绾的脚步迟疑了。
箱子里那些被摩挲得光滑温润的牛角梳、齿缝清理得干干净净的梳篦，仿佛还残留着义父指尖的温度和气息。
这是义父视若珍宝的吃饭家伙，也是他留给她的唯一念想。
带走？
目标太大，行动不便。
留下？
犹如割舍掉与义父最后的联系。
酸涩涌上鼻尖，眼泪差点夺眶而出。
她狠心别过头，不再去看。
夜深人静，最后一班值守的甲士们整齐的脚步声远去，营门方向传来沉重的开启声。
时机到了！
阿绾将小漆盒和钱袋紧紧揣进怀里，犹豫再三，最终还是偷偷拿了一把义父常用的、小巧趁手的牛角梳塞进袖袋，仿佛这样就能带走一丝慰藉。
她先是假装起身如厕，出了尚发司的大帐，随即像一抹游魂般，借着帐篷和杂物的阴影掩护，悄无声息地朝着大营侧后方那个供杂役运送物资的小门摸去。
秋风吹得旌旗猎猎作响，也完美地掩盖了她细微的脚步声。
小门处，值守的两名甲士正伸着脖子张望主营门方向换岗的热闹，对身后小门被风猛地吹开又“哐当”一声关上的动静，只当是风大，并未在意。
就在这短暂的疏忽间，阿绾已像一只黑瘦的小猫，悄无声息地潜出了她待了三年的军营。
冰冷的空气扑面而来，带着旷野特有的自由与危险的气息。
她紧贴着冰凉的营墙阴影，心脏狂跳，仔细观察着周围的动静。
直到一切重归寂静，只有风声呜咽，她才矮下身子，沿着记忆中的小路，深一脚浅一脚地朝着西南方向跑去。
离军营一里多地，有座荒废已久的山神庙，残垣断壁，早已没了香火。
这里曾是流浪汉、乞儿们临时的栖身之