他这话一脱口，原本还带着几分盛夏暖意的院子，霎时便冷成了冰窖。
姬明昭听罢定定盯着楚无星的双眼看了半晌，旋即毫无征兆地扔出个问题：“八年前，在京外官道上埋伏、截杀于本宫的疯道人是谁？”
男人闻声极轻巧地微浅了下唇角：“殿下，您不是早就已经猜到他的身份了吗？”
——那人的的确确就是他的师父。
曾经的大鄢国师。
“那么，”对这问题的答案浑然不觉有分毫意外的姬大公主面上颜色不改，“祝岁宁又是谁？”
“殿下，您果然在当年就已拿到了‘那个东西’，”楚无星垂眼说了个轻描淡写，“并且，您显然也已找见微臣留下的‘那些东西’了。”
“所以，她到底是谁。”姬明昭不动声色，“那个自当年那桩惨案里活下来的、唯一的‘长生者’吗？”
“不，她并不是真正意义上的‘长生者’。”男人的声线照旧轻飘飘的，跌在风中，几乎要被吹散成烟，“她的寿命只是被迫与大鄢的国运‘纠葛’在一起罢了。”
“——大鄢昌盛，那她便会芳龄永驻。”
“反之，若有一日大鄢衰败了下去乃至就此为后来者所替代，那么她便也会跟着大鄢一同衰老、病弱，直至死去。”
“除此之外，她什么也没有，什么也没得到。”楚无星一动不动地对上了少女的眼睛，“她只是一个，连生死都不能由自己决定的凡人。”
她只是一个……连生死都不能由自己决定的凡人。
姬明昭慢慢回想着男人方才给她的那些信息，少顷她忽的觉出了些古怪。
“……先生。”觉察到那异常的姬大公主面色微妙，“学生平日从未听过您去如此形容一个人。”
“——这位‘凡人’对您来说，似乎很不一般呐？”
于是先前还正襟危坐着的男人倏地沉默下来。
“……您说得对。”楚无星像是良久后方勉强找回了自己的声线，“她是我的……一位故人。”
“——可望而不可即的故人。”
男人的眼睫低垂着遮掩了他的瞳孔，说这话时，他眸底曾纵过一线浓烈的、浑然压制不去的思念。
这好似是这八年以来，姬明昭能从他眼中看到的、最生动而最接近于“人”的情感。
她直至在他瞳中清晰地瞧见了那股被他竭力掩藏、却又根本掩藏不住的情绪，方恍惚着回想起来，面前的楚无星也还是个人、是个活生生的人。
——并不是一个只知道遵循天命的、冷冰冰的死物。
“……是以，”难得在楚无星脸上看到些独属于“人”的色彩的姬明昭面色微有和缓，“您后来所做的一切——包括您现在想要的‘扶正天命’——都是为了那个故人？”
“是，但也不全是。”男人甚是罕见地换上了一副坦荡语调，“她的天寿已经注定要与大鄢的国运纠缠在一起了，可‘长生者’却未必真的想要那所谓的‘长生’。”
“只是微臣身为她的故人，确乎私心想要她能活得轻松一些……长久一点。”楚无星说着抬指摩挲了茶盏，少顷又动作甚是轻柔地取出了那落水的花瓣，“所以，‘是’。”
“但同时，微臣也十分清楚，这世上从来都没有过真正意义上的‘长生’——大鄢的国运如此，臣的那位故人也会如此。”
“所以，这又‘不全是’。”
“——微臣更多，还是为了终结罪孽。”
“终结罪孽？”少女瞳仁轻晃，她眸底止不住地又上涌了些许讥嘲，“终结什么罪孽？”
“是指……从前先帝和那妖道为求‘长生’而犯下的罪恶吗？”
“那是其中很重要的一大部分。”楚无星下颌稍敛，“但还不止如此。”