始在防线上零星响起，最终连成一片。
“我们……我们赢了？”
“赢了！干掉了！我们干掉了那台机甲！”
幸存的战士们从掩体后探出身，看着那巨大的残骸，脸上混杂着难以置信的狂喜、后怕以及失去战友的悲痛。
铁臂从一堆瓦砾中爬出来，晃了晃嗡嗡作响的脑袋，抹去脸上的灰土和血迹，朝着指挥所的方向，咧开了一个难看的笑容，竖起了大拇指。
雷娜依旧趴在狙击位上，缓缓松开了扣着扳机的手指，长长地吐出了一口一直憋在胸口的浊气，高耸的胸脯剧烈起伏着。她透过瞄准镜，确认那堆残骸再无任何生命迹象后，才慢慢放松了紧绷的肌肉。
指挥所内，所有人都如同虚脱一般，不少人瘫坐在椅子上，或是扶着墙壁大口喘息。劫后余生的喜悦冲刷着之前的恐惧和紧张。
林烨也缓缓坐倒在椅子上，感觉全身的力气都被抽空了。他闭上眼，揉了揉刺痛的太阳穴。成功了，这场疯狂的赌博，他们赌赢了。
然而，就在他心神放松的刹那，一股极其微弱、但异常清晰的“预判”画面突兀地闪过他的脑海——并非来自阿雅的预警，也并非他自己的推算，更像是……某种直接植入的信息碎片：一片燃烧的基地废墟，一个模糊的、带着冰冷金属光泽的徽记（并非铁齿轮的标志），以及一种被无形之手扼住咽喉的窒息感。
这感觉转瞬即逝，快到让他以为是过度紧张产生的幻觉。
他猛地睁开眼，看向控制台。那台作为系统载体的老旧pda屏幕，不知何时又悄然亮起，一行极其微小、几乎难以察觉的文字如同水滴般划过屏幕，随即消失。
【…协议…底层交互…启用…代价…评估中…】
能源读数，依旧显示着刺眼的红色归零。
林烨的心猛地一沉。系统刚才似乎……不仅仅是提供了预判？这短暂的恢复，这诡异的信息，这所谓的“代价”……
“林烨哥哥，你怎么了？”阿雅虚弱的声音传来，她注意到林烨瞬间变化的脸色。
林烨迅速收敛心神，将那股不安强行压下。现在不是深究的时候，战后还有无数烂摊子需要收拾。
他站起身，走到通讯器前，声音带着疲惫，却依旧坚定地传遍整个基地：
“我是林烨。我们守住了！感谢每一位奋战到最后的战士！现在，我命令，医疗队全力抢救伤员，工程队开始抢修核心设施，警卫队加强巡逻，防止敌人残部反扑。我们……赢得了喘息之机。”
他的目光透过指挥所的观察窗，望向远方依旧阴沉的天际线。钢铁巨人的咆哮已经平息，但废墟之上弥漫的硝烟，以及内心深处那丝刚刚萌芽的不安，都预示着这场生存之战，还远未到结束的时候。
真正的考验，或许才刚刚以另一种形式，悄然揭开序幕。