就当是我的投资。”
老人这才颤抖著伸出双手，接过那捧沉甸甸的金龙，他拉过旁边一个同样瘦削、但眼神灵动的少年，一起深深鞠躬，声音哽咽：“谢…谢谢大人！我一定尽力，为你培养更多的铁匠。”
离开喧闹的河岸，戴蒙登上了营地附近高地那座標誌性的建筑，极乐塔的废墟。
这座古老的塔楼已被重新启用，石缝间滋生的杂草荆棘被清理乾净，破损的垛口用新伐的木材和烧制的砖石进行了粗略的修补。
此刻，塔楼上站满了身披锁甲、手持长矛或弓弩的士兵，他们隶属於这片领地的新主人，目光警惕地扫视著附近。
戴蒙屹立垛口之前，目光远眺。
下方是沿著河岸蔓延开来的庞大营地，喧囂而充满活力，一个刚刚诞生的城市雏形。
不远处，赤红之河如同一条奔腾的血脉，源自高峰上的冰川融水，滋养著这片初生的领地。
视线尽头，夕阳下，是巍峨连绵、色调暗红的赤红山脉，那里有一座最高的山峰。
来自风暴地与边疆地各大家族的领主们，在履行了最初的义务后，已经各自返回自己的封地。
但他们向新晋公爵表示的效忠並非空谈，承诺的援助正在陆续兑现。
每家都即將会派出三名经验丰富的骑士和百余名精锐战士，长期协助公爵筑城、戍边。
当然，这些人的粮餉、和维护费用，需要戴蒙这位封君自行承担。
他转过身，看向身旁那位年轻的侍从。
戴蒙指向远处那座巍峨山峰，问道：“皮尔斯，告诉我，那座最高的山，当地人叫它什么？”
皮尔斯立刻微微躬身，態度谦逊而口齿清晰地回答：“大人，它叫泣血峰。”
皮尔斯稍作停顿，组织了一下语言，继续说道，“根据记载，大约一百多年前，伊尼斯一世时期，第一个自称禿鹰王的多恩匪首就在这群山中崛起。”
“当时，他得到了多恩的戴蕊拉女王在背后默许支持，让他的势力一度膨胀到三万人，不断袭击、洗劫边疆地的村落和城镇。”
“虽然重创了叛军，但未能將其根除。残余势力在多恩的持续支持下，一直躲藏在这深山密林之中。”
“那么，现在山里那个所谓的禿鹰，背后站著的，依然是多恩人？”戴蒙的目光锐利，看著这云雾繚绕的山峦。 “是的，大人。几乎可以肯定。”皮尔斯谨慎地措辞，“如今王国与多恩表面维持和平，许多多恩领主不便亲自出手的劫掠、骚扰和刺探，就由这群叛军代为执行。”
“他们盘踞深山，据说控制了山里几处丰富的铁矿，甚至…可能还有一座產量不菲的金矿，他们通过渠道与多恩交易，获取武器、和其他补给。”
戴蒙点了点头，多恩人这种利用代理人进行边境摩擦的策略，在他意料之中。
戴蒙话锋一转，问道：“那么，山里那些自称石人的野人部落呢？你了解多少？”
皮尔斯对此显然做足了功课，流畅地介绍起来：“他们是安达尔人与先民的混血。”
“自安达尔人征服年代开启时，大量不肯改信七神的先民被屠戮，或者被驱赶，一部分南方的先民无路可逃，就跑到了这赤红山脉之中。”
后面流血年代时，维斯特洛混战不休，也有一批安达尔人受不了战乱，逃到了赤红山脉之中，后面他们开始融合在了一起。”
“他们桀驁不驯，不肯屈服於任何贵族领主，自称是自由民。”
“各个部落之间组成鬆散的联盟，共同对抗外来威胁。”
“据一些与他们做生意的商人的估算，所有部落加起来，人数可能超过十万。”
“但只要不主动侵犯他们的传统猎场、水源地，他们通常保持中立，甚至偶尔