他未着朝袍，只佩一枚玄纹令牌——象征监察与阴影的权柄。
两人目光交汇。
一白一黑，一静一动。
空气中似乎都有了重量。
雪清河先开口，语调平缓：“北境之事，本宫已知。辛苦了，吴卿。”
吴天理拱手：“微臣不敢。能得殿下谅解，已是幸事。”
“谅解？”
雪清河微微一笑，折扇轻摇，声音如风般温柔，“你封了圣徽祭坛，却未报宫中。若非教会信使来告，本宫恐怕还被蒙在鼓里。吴卿，这叫谅解吗？”
吴天理神色不变，只淡淡答道：“臣封的是叛乱根脉，非对宫廷有所隐瞒。玄武司之责，在暗；而殿下之权，在明。臣若多言，反易惊蛇。”
这话一出，雪清河的笑意凝在唇边，良久，他低声道：“你在试探本宫的容忍。”
吴天理沉默。
殿中一片安静，只能听到雪落琉璃屋顶的声响。
雪清河忽然收起折扇，目光变得锋利：“吴天理，你在朕心腹之中安插了多少影子？”
吴天理抬眼，神色淡然：“殿下若信我，何须问；若不信我，臣答多少都成罪。”
这一句话，既无辩解，又无退让。
雪清河盯着他半晌，忽地笑了，那笑容仿佛雪花掩映的刀刃：“好一个‘成罪’。看来，本宫收服玄武司之心，你早已知晓。”
吴天理低头，语调如常：“臣只知，帝国若无明暗共守，外敌必入。”
“呵——”雪清河轻叹，转过身去，看着那幅山河图。
“外敌你指的是圣徽教廷，还是宫中的权臣？”
吴天理道：“二者皆是。前者是狼，后者是狐。若殿下想要立威，需先定狐，再驯狼。”
雪清河转身，眼神一亮：“说下去。”
吴天理缓步上前，伸手指向地图上的京西区域。
“此地为定渊道，朝中重臣‘段连侯’驻节之所，表面拥太子，实则两头下注。他与教廷暗线往来密切，正是圣徽欲动帝国的桥梁。”
“你想让我拿他开刀？”雪清河轻声问。
吴天理摇头：“不，臣要殿下亲手设局——让他自毁。”
“如何毁？”
“名为献策，实为投名状。臣将以玄武司名义上奏，请段连侯主持‘祭天大典’，以此巩固太子正统。届时，臣暗中调换礼官册印，让其不知不觉启用‘光印’——圣徽教廷的符号。届时，全朝公议，他便成了通敌之贼。”
雪清河沉默片刻，折扇轻敲掌心，缓缓道：“好一个以明杀暗。吴卿，你是想让我以光明之名，葬送教廷的棋子。”
“臣不敢。”吴天理俯首，“臣只是代殿下清道。”
太子注视着他许久，忽然笑了。
“好——玄武问鼎之局，便从段连侯开始。”
话音落下，殿内灯火微颤。
吴天理拱手退下，行至殿外，却停下脚步。
风雪中，他的目光比夜更深——那笑意极淡，几乎不可察。
“问鼎之策？呵你若真问鼎，殿下，我又该立于何处？”
他仰头望天，雪落在鬓间，冷意渗入骨髓。
那一刻，他忽然意识到——局中人，从未有退路。
三日后，朝议大殿。
百官齐集，满殿寒光。
段连侯昂然立于殿中央，手持奏表：“微臣奉太子殿下之命，主持祭天大典，以昭帝德。”
群臣齐声附议，殿内气氛和顺，唯吴天理立于阴影一隅，眉目冷淡。
“段卿劳苦功高。”雪清河端坐上方，语调温和。