理账册对牌，悉数交还！若再生事，休怪我不念夫妻之情！”
三太太见丈夫与儿子皆站在对立面，心知大势已去，再争辩也是徒劳。
她颓然瘫坐在椅子上，泪水涟涟，心中却如同火烧油煎。
交出管家权，如同割她的肉！
那不仅仅是权力，更是源源不断的油水和在府中说一不二的体面！
最终，她不得不咬着牙，在萧往规定的期限内，将管家的一应账册、对牌、钥匙，勉强交到了沈长乐手中。
表面恭顺，内心却已将这奇耻大辱和巨大损失，全都记在了沈长乐的头上。
“沈氏！定是你在背后挑唆，害我至此！咱们走着瞧！”
沈长乐收回了管家权，却并未立即大肆整改人事，而是萧规曹随，就连人事也没有改动分毫。对三太太院子里的份例，也从未短缺。
三太太见沈长乐继续用她留下的原班人马，心中稍稍舒坦了些。
沈长乐也不愿初进门就得罪妯娌，时常因着些许琐碎事务请教三太太。
三太太见她离不开自己，时来向自己请教，心中更是舒坦，倒也诚心指点了一二。
沈长乐也适时拍了马屁，这才逐渐抚平了三太太不平的内心。
转眼就到了四月，正是百花争艳时节。
大理寺卿孟府后花园衣香鬓影，笑语喧阗。
三太太贺氏与女儿萧萍，同新晋宗妇沈长乐走在一处，表面和谐，内里却各怀心思。
三太太虽因管家权之事对沈长乐芥蒂渐消，但终究存着几分比较之心。
她娘家虽然没落，但凭借萧家长房三太太的身份，加上管家多年的权利，还是结识了不少清贵家的夫人奶奶。
她认为，沈长乐一个丧母长女，来京不过一年有余，沈家在京城连号都排不上。在交际上，定然是不及她的。
三太太正与相熟的几位夫人寒暄，眼角余光却瞥见兵部侍郎李夫人带着儿媳，径直朝着沈长乐走去。
李侍郎是朝中实权人物，其夫人向来眼高于顶。
只见李夫人未语先笑，亲热地拉住沈长乐的手：“这位便是萧少卿太太吧？果真气度不凡！前几日我家老爷回府，还对萧大人在漕运案中的明察秋毫赞不绝口，说是挽回了朝廷偌大损失呢！一直想见见夫人，今日可算遇着了。”
沈长乐只从容施礼，笑容温婉得体：“李夫人过誉了。外子身为朝廷官员，恪尽职守乃是本分。倒是常听外子提起，李侍郎于兵事上见解独到，令他受益匪浅。夫人将府中打理得井井有条，才是真正令人敬佩。”
她既谦逊地回应了夸奖，又不着痕迹地抬高了对方，听得李夫人眉开眼笑，两人相谈甚欢。
三太太在一旁看得分明，那李夫人对沈长乐的客气，分明是冲着萧家的权势去的。
她心中酸水直冒：“这沈氏，不过是借了小叔子的光”
可转念一想，能如此从容地与高阶官眷应对，丝毫不露怯，这份镇定自若，也并非寻常闺秀能有。
正当气氛融洽时，一位与成王府走得颇近的宋太太摇着团扇，状似无意地笑问：“萧五太太，听闻萧大人与朝阳街的程大人有些小误会？”
这话看似关心，实则刁难，意在挑拨，也让众人想起沈长乐夫家与舅家明争暗斗的“尴尬”。
周围瞬间安静了几分，目光都聚焦在沈长乐身上。
三太太心头一紧，暗骂这宋太太多事，同时也想看看沈长乐如何应对这棘手问题。
沈长乐脸上笑容未变，仿佛没听出任何机锋，她语气平和，声音清晰：“劳宋太太挂心。舅父与外子，皆是为朝廷办事，因漕运改制一事见解不同，在朝堂上据理力争，乃是臣子本分，无关私怨。舅舅常教导小辈，‘公私分明，方是正道’。若因私废公，徇情枉法，才是真正辜负圣恩，愧对朝廷俸禄。至于亲戚情分，下了朝