稚子，而是真正执掌家法的程氏继承人。
一阵刺骨的寒意窜上脊背，她终于明白，这个她一手带大的儿子，终究挣脱了她的掌控。
……
程雪搬出后，沈长乐便正式入住程府，接过管家之权，好让临产的秦氏安心休养。
这日，秦氏抚着高耸的腹部，轻叹道：“你小舅近来实在辛苦。我即将生产，老太太年事已高，府中三四百口人虽各有管事打理，终究需要人统筹。偏生程氏偌大家业也要他亲自操持，每日忙得连盏茶都喝不安稳。”
沈长乐深以为然。小舅不仅要权衡朝堂局势，打点两位舅父的官场往来，维系程氏门生故旧的关系网，更要打理遍布各地的家族产业。
纵有得力助手分担，涉及家族命脉的决策仍须他亲自定夺。
而本应分担家族庶务的大舅母周氏，非但不能襄助，反倒处处添乱，连亲生女儿的烂摊子都要小舅收拾。
秦氏抱怨两句，忽然压低声音，带着几分幸灾乐祸：“说来也奇，大嫂近日竟天天乘轿来给老太太请安，态度恭顺得判若两人。连老太太都纳闷，说太阳打西边出来了。”
沈长乐想起那日暖宅宴上程雯罕见的态度，心中了然。她眼波微转，顺势问道：“怎不见雯表嫂随行？”
秦氏示意她附耳过来，悄声道：“你也不是外人——大嫂那手臂，竟是王氏给弄折的。”
见沈长乐适时露出惊容，秦氏满意地继续道：“不过也怨不得王氏，大嫂那般性子，也唯有王氏这样的才制得住。只是这次确实被雯哥儿撞个正着，当场就请了老太太主持公道。”
她忆及当日情形，压低嗓音：“老太太与二嫂都过去了，最后依着雯哥儿的意思，让王氏亲自侍疾直至痊愈。毕竟咱们这样的人家，休妻不是儿戏。”又意味深长地补充，“王氏也确实该敲打敲打了。老太太夸雯哥儿处置得当，既警醒了大嫂，又挫了王氏的锐气。”
“后来才知晓，王氏在祖宅早已用软刀子把大嫂架空，连雯哥儿外院的事都要插手。这次正好借题发挥，杀杀她的气焰。”秦氏轻抚茶盏，唇角微扬，“往日只觉得雯哥儿过于温文，如今看来，倒真有几分你小舅的决断。”
沈长乐暗暗颔首。
听完这桩宅门秘辛，她心满意足地理了理衣袖，心底闪过洞察世情的微光。
以后为人媳妇后，真要是遇上了恶婆婆，软刀子收拾确实是一门学问，但也要慎之又慎，可别落下把柄。
……
这日逢程诺休沐，特意让沈长乐往凤鸣寺上香，说那处香火极灵。
沈长乐心下苦笑，小舅在百忙之中仍记挂她的婚事，便推说小舅母生产在即，自己不便离开。
程诺却道：“无妨，近来事务已料理得七七八八，正可清闲几日。你且放心去，我让程叁带人护送你。”
见推辞不得，沈长乐只得整装出发。
虽不信神佛，却也不忍拂了小舅一片心意。
车驾行至西城外，后方有车队欲超前行。
赵长今观对方旗号，见有“临安金氏”“永祥二年两榜进士”等字样，再看自家“通州沈氏”“天启十二年两榜进士”的招牌，略逊一筹，便命车夫让道。
不料对方侍卫经过时，竟冷嗤一声：“没眼力见的东西，区区通州沈氏，算个什么东西？”
赵长今素日打着程氏旗号行走，何曾受过这等气？当即拔刀直指对方：“匹夫安敢放肆！”
那侍卫见对方人多，心下虽怯，却仍强撑门面：“阁下可想清楚了，真要与我临安金氏为敌？”见赵长今面露不屑，急忙抬出靠山，“钱塘萧家六奶奶在此，尔等也敢造次？”
钱塘萧氏！
赵长今气势顿敛，连忙换了一副态度。
沈