“母亲辞世之时，程家由大舅主事。大舅宽厚仁慈，故父亲得免一劫，林氏也得以苟安。然今非昔比，程家已由小舅当家。”
悠然欣赏沈坤之色变。
沈长乐含笑道：“小舅之威名，父亲或有所耳闻。极其护短，性情乖戾，睚眦必报。父亲亦听闻过我那二表姐？嫁于大理寺少卿之子，屡遭婆家欺凌。小舅闻讯，怒不可遏，千里迢迢赶至京城，率众闯入朱家，痛斥其母，羞辱其妹，逼朱大书和离之状。清理嫁妆，朱家无力偿还，小舅竟断其一腿，扇其妹面颊。朱家人惧其威势，倾家荡产以补窿隆。后欲御前鸣冤，小舅早有准备，将朱家罪证呈给锦衣卫。朱家阖族获罪，抄家流放。自此，‘程家女不可欺’之名不胫而走。”
沈坤闻之面如金纸，惧怒交织。
十二岁的程诺，已让他心生惧意。
十五岁的程诺，更是让他莫名胆寒。
如今，二十有八的程诺，执掌程氏，权柄在握，难以想象，又将是何等的心狠手辣？
沈长乐讽刺他：“若母亲健在，父亲何至蹉跎至此？可惜这世间无后悔药。当年父亲贪恋美色，纵容林氏作祟，听信林氏谗言，致母亲含恨而终。林氏虽得志一时，然其所得皆以父亲半世前程仕途为代价。”
沈坤僵坐木偶，冷汗涔涔，如木雕泥塑般哑然无声。
林氏大恐，深知沈长乐言之利害，急欲辩解：“大小姐明鉴，妾身冤枉！我实未害先太太。妾与老爷情深义重，生儿育女……”
沈长乐冷笑曰：“真情相爱？父亲求娶我娘时亦曾言之凿凿。生育之苦谁不经历？母亲出身名门，身份尊贵，尚能忍之。你又何德何能妄言功劳？若你真无过，何不以此毒誓？若有虚言，愿你子女永受凌辱，男为奴仆，女堕风尘！”
林氏闻言色变不敢应誓。
沈长乐又看向沈坤。
“父亲啊父亲，听信谗言，害我母亲。助纣为虐，累及仕途，自毁前程！前车之鉴犹在，岂可重蹈复辙？若你真从毒计，鸩害于我，试想小舅的雷霆之怒，岂是你能承受？你命如草芥，死不足惜。然你膝下那些儿女，又当何如？”
沈坤身心俱颤，面如土色！
沈长乐目视林氏，嘲讽之意溢于言表。
“贱人终归贱人，满口谎言，纵然三寸水烂之舌，虎啸内宅，亦难掩鼠目寸光之实。人皆前瞻后顾，路愈行愈宽。智者谋长远，唯有愚者……你则自毁前程，累及他人，及子女，真真是愚不可及！”
沈坤骤然色变，羞愤狂怒，气血冲顶，反手一掌，狠狠掴在林氏脸上！
“恶妇毒辣，差点就害我骨肉相残，父女反目。”
或是积年怨愤喷薄，或是羞愤难当，或痛惜流年虚度，前程被误，沈坤怒不可遏，竟欲置林氏于死地。
壮年之力，何其威猛，沈坤怒发冲冠，啪啪两掌，林氏已如断线纸鸢，口鼻涌血，柔弱之躯几欲腾空，跌撞于博古架旁上。
架上瓷瓶坠落，正击其首、肩。
林氏未及呼痛，又遭沈坤当胸踹来，鲜血喷涌。
“噗……”
鲜血狂喷！
饶是她巧舌如簧，心机深沉，此刻亦无所施展。
如烂泥瘫软，半昏半死。
对付此等心计魁首，实非易事。
此人仅凭三寸不烂之舌，可翻云覆雨，颠倒黑白。
然以暴力制之，虽可遏其势，却易授人以柄。
上策当以利益为饵，寻其靠山之软肋，使其亲自除之，自断臂膀，方为上算。
沈坤此次下手极狠，或为遮掩其杀意败露之尴尬，抑或为宣泄程诺之责难，前程的蹉跎。
此刻的沈坤，犹困兽之怒，不仅痛打林氏，且口出恶言。
“恶妇，误我半生。我当你贤