经过长达一个多月的颠沛流离，凡尘一行人在影的带领下，终于抵达了邪帝领地——邪魔森林的边缘地带。
途中的躲避如同在刀尖上行走。
每一个稍大的城镇入口都张贴着他们的通缉画像，画像上的墨迹在风雨侵蚀下已有些模糊，但那双双监视的眼睛却始终锐利如初。
日月神教的追捕网密集得令人窒息——驿站有盘查，村口有暗哨，就连荒郊野岭偶尔也会遇见骑着络的“主干”溯流而上——就像顺着一条发光的河流，精准地将意念传递到源头。
“当然。”
那个声音回答得平静无波。
“准确来说，我已经等你很久了。”
短暂的停顿，如同古老的钟摆在寂静中摆动了一次。
“圣兽白泽。”
轰——
凡尘的呼吸有了一瞬间的停滞。
白泽。
这个名字从他口中说出，和从别人口中说出，分量完全不同。
彼岸知道，是因为她来自死界，见证过太多其他时代的残影。
可邪帝一个斗罗大陆位面的凶兽，如何知晓？
他感到掌心有些微微发凉，但表情依旧控制得平静。
只是那双白泽之瞳中的金色纹路，流转的速度加快了几分。
“无需惊讶。如果你想知道答案，我会告知于你。”
邪帝的声音里似乎带上了一丝极淡的敬意？
“到森林深处来吧。这里的旁听者会少些。”
精神联系悄然断开。
那张精神网络依然存在，但那种被直接“注视”的感觉消失了。
千仞雪第一个察觉到凡尘的异常。
她看见少年侧脸的线条有一瞬间的绷紧，又缓缓放松。
“他联系你了？”
她轻声问，天使魂力已经在指尖若隐若现。
帝玥也从岩石上跃下，金色的眼眸里满是警惕。
“嗯。”
凡尘点了点头，转向森林的方向。
“走吧，去见见这位一直在等我的邪帝。”
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深入邪魔
有了邪帝的默许，一路畅通得令人不安。
这片被日月神教划为“生命禁区”的森林，此刻安静得像一座巨大的坟墓。
没有魂兽的嘶吼，没有虫鸣鸟叫，甚至连风穿过树叶的声音都变得轻柔克制。
只有他们的脚步声踩在厚厚腐叶上的沙沙声，在寂静中显得格外清晰。
偶尔，在树林的阴影深处，会闪过一道暗紫色的瞳光——那是一只邪眼暴君在远处安静地“注视”着他们。
但没有任何一只魂兽上前阻拦或挑衅。
它们只是看着，如同仪仗队般沉默地目送着这群访客走向王的领域。
帝玥身上的瑞兽气息在这片森林里引起了微妙的反响。
那些暗处的目光在扫过她时，会多停留一瞬，但依旧没有魂兽现身。显然，邪帝的命令高于一切本能。
约莫一刻钟后，周围的树木开始变得稀疏。
光线昏暗下来——不是因为树冠遮蔽，而是这里的空气本身就仿佛吸收了光线。
一股陈年的、混合着潮湿泥土与某种精神残留的气息弥漫在空气中。
森林的最深处，是一片不大的空地。
空地的中央，矗立着一棵已经枯死不知多少年的巨树。
树干粗得需要十人合抱，树皮全部剥落，露出内部碳化的、如同焦骨般的木质结构。
树枝扭曲地伸向天空，像无数绝望的手臂。
而就在这棵枯木的根部，一道人影静静站立。
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