当众撞柱，我敬佩这份孤勇，可我还是要说一句，有胆色，但无用。除了折损一位难得的匠才，于苦难众生，无半分益处。”
周渠被人扣着肩膀，似斗败的豹子，只呼哧呼哧喘着粗气，一双眼睛又变得浑浊和沮丧。
“还有你说的‘资敌’，我们还有资格资敌吗？我们已是梁人砧板上的肉。”她此言一出，众人神色无不又晦暗几分。
她声音软下来，显得痛苦却极有耐心：“眼下的问题，不是要不要资敌，而是如何从刀俎之下，保全我们自己，保全薪火，好谋求来日。诸位都是造诣精湛的匠才，试问天下可有无法破解的机关？没有，既是人为所设，必能为人所解，无非是代价大小的事。”
“面对已知的财富，诸君以为梁人会因几道机关阻拦而不取？便是今日取不到，那明日呢，后日呢？若是暴力取财，那被充做炮灰的人，最可能是谁？”
“眼下我们还有一线机会可以谈判，所换来的不是残羹冷炙，那是我们要虎口夺食，为西渚百姓抢下的救命之财，如何不值一顾？”
“我也知忠义、气节重于泰山，可当泰山将倾，是要与其同碎，还是尽可能多救几人？天工司的存在，本就是为守护和造福西渚之民，眼下他们亟待救助，我们能安心赴死？”
她的声音在寂静的庭院中回荡，无人应声，唯有门外那棵茂盛的梧桐树在微风下发出沙沙的声响，仿佛也在无声地追问。
柳氏看着默不作声的众人，突然站出来道：“我听小姐的！管他谁的钱，取财救命，只要花对了就行。我虽是个绣娘，小姐若用得着我，尽管吩咐。”
柳氏这番话，让南初紧绷的心弦颤了一颤，她强忍着又要涌出的眼泪，颤声道了句：“谢谢……柳姨。”
这声“柳姨”，让柳氏受宠若惊，她连连道：“当不得当不得，小姐还是唤我阿柳。”
“您当得。”南初眼中热意灼灼，“且不说国破家亡，如今你我无甚区别，纵是你在我母亲身边，关照我多年，唤您一声‘柳姨’，也是应当的。”
一句话说得柳氏也红了眼眶。
“我也听小姐的！命都是小姐救的，没说的。”
“我也是！”
“还有我……”
南初听着人群中此起彼伏的应诺声，泪水再次决堤。
“我……谢谢诸位。”南初说着，对着众人深深一福，被面前几人连呼“使不得”而拦下。
在一片应和声中，唯有周渠缓缓背过身去，他佝偻着背影，望着院墙外的一角天空，无人能见他脸上是愤懑、是挣扎，还是茫然。
南初转向柳氏，努力让自己的声音听起来平稳如常：“柳姨，我此番正是需要你帮忙，稍后我同你细说。”
她停顿了一下，再次转向众人，姿态更为坚定和决绝：“现在，我将与大梁督军达成的约定，告知诸位。”
她把每一个字都讲得清晰而缓慢，仿佛是在履行一道庄重的仪式。
讲完，她朝门外道：“陆大人。”
陆羽应声进门，抱拳行礼，姿态恭敬却透着一股公事化的疏离：“娘子请讲。”
“我已同大家说好，日后还请陆大人多多照拂。”
“这个自然，”陆羽面无表情地颔首，“督帅已有明令，属下等必定遵行，请娘子放心。”
柳氏听着两人一番对答，脸上忧色更重，她一把拉住南初的胳膊，压低声音道：“小姐你同我说实话，你是不是……是不是还应了那姓萧的什么？你可不能……可不能委屈了自己啊！”
南初晓得她在忧虑什么，坦然道：“放心，这也只是此番取财的条件之一罢了。这笔资财的一部分，除了救助城中难民，也会有一部分用于安置你们的生活。”
似又想起什么，南初又道：“还有件事，从今往后，我不是南初，而是天工司已故工丞程瑞之女，程安歌，请大