商人不能参加科举之事，因他自小展现出的天赋，王员外对嫡子也很是看中，小小年纪就请了不少先生进府教导，现在刚好二十四的王勉已是秀才之身。
这本应是好事，谁知就在儿子十七岁那年，一个游方老道路过此地，看见上学归来的王勉摇了摇头，断言此子活不过二十四岁。
王员外听到这话还得了，当即命人把人抓起来，打算把这妖言惑众之人送往县衙。
谁知那道士不仅不畏惧，还把王勉从小到大的遭遇全说了出来，还说过了十八之后此子身子会越来越差，二十四岁生辰之际就是殒命之时。
王员外听的身子发冷，他所有儿子都不成器，唯独这嫡子有慧根，从小就展现惊人的天赋，进学成绩名列前茅，时常得到夫子夸奖，考中举人是轻而易举之事。
王员外想到这老道既然能知道这一切，想必是有法子能改命，当即换了态度，许以重利，待事成之后赠与白银千两。
奈何此人油盐不进，只说了句时也命也，命中注定之事不该强求。
王员外哪能就此罢休，既然这人不肯帮忙，那就请别人，总能遇见愿意帮忙的。
果然，在王勉十八岁生辰一过，身体突然开始虚弱起来，先是小病不断，后面更是，夜不能寐，行走站立都很困难。
直到现在，离二十四岁生辰只差两月，在王员外加大赏银后，府里来了一个自称逍遥道人的男子，一身黑衣手持黑蟠，头上还带着遮掩样貌的惟帽，嗓音沙哑难听。
他自称手里有一秘术，可行逆天改命之法，让王勉度过死劫。
这道秘术会损伤施法人阳寿，因此事成之后银两需加到万两。
王员外看着嫡子身形消瘦，咬咬牙同意了。
经过逍遥道人用王勉生辰八字推算后，测出松山镇下有一女，气运极佳，是换命上上选。
经过王员外一番打探，得知那人竟是一个傻女，还是他们镇上文家儿媳的外甥女，当即就把那文婆子请来，出五百两让促成此事。
当然，表面肯定是不能说换命，用的是结亲的法子，至于过程如何就不是他能管的了。
王婆子收到一百两定金，当即就回去把事情和柳凤芝说了，这才有了今日早到之事。