杨庆霄听得额角青筋暴起，若不是穆甜按着他，恐怕又要跳起来骂人。
穆明姝继续道：“从他的话中，我还套出一事。今日我与好友澜曦出门，家中马匹突然齐齐生病，绝非偶然。正是顾长安，或是他身边的人，设计下药所致。目的，便是制造我们独处遇险的局，他再好现身相救，以此接近，或是胁迫。”
“他为何突然转变态度？”穆明姝自问自答，“无非是因为我如今身份变了。我背后不再是那个空架子的昭平侯府，而是爹娘，是竹莲帮。他靖国公世子之位并非稳如泰山，急需强有力的外援助力。而我，恰好成了一个值得他重新衡量价值的选择。”
她抬起眼，看向父母，目光坚定：“这就是所有经过。我对他，并无半分男女之情。幼年玩伴的情意早已消磨殆尽，如今，更厌他已有婚约在身，却仍各种算计，毫无担当。今日他去破庙，也绝非如凌昭阳所言是为了寻楚明钰，自始至终，他找的都是我，为的也是方才我说的那些算计。”
车厢内陷入短暂的沉默。
杨庆霄气得胸膛起伏，咬牙切齿：“好个阴险狡诈的臭小子！竟敢算计到我女儿头上！看老子不打断他的腿！”
穆甜则静静地看着女儿，良久，眼中闪过一丝心疼。她伸手，轻轻拍了拍穆明姝的手背：“娘明白了。你放心，爹娘在，绝不会让你再受这种委屈。”
她顿了顿，语气转冷：“靖国公府……顾长安……呵，这笔账，娘给你记下了。”
马车继续前行，车内的气氛却悄然改变。
穆明姝知道，这只是开始。但至少，她不再是孤身一人面对这些风雨。
杨庆霄转向女儿穆明姝，眼中带着赞许。
“明姝，今日之事你做得对。那顾长安行事越发荒唐，竟敢在光天化日之下纠缠你。回府后我便派人去靖国公府递话，往后绝不会让他再近你的身。”
穆明姝微微颔首，还没来得及回应，一旁的穆甜却忽然变了脸色。
她眉头紧蹙，声音里带着一丝颤抖。
“等等，你们说的事情，明钰她知道吗？”
车内气氛顿时凝重起来。
穆明姝轻叹一声，迎上母亲的目光。
“女儿推测，明钰应当是知情的。今日顾世子的出现太过巧合，分明是有人刻意安排。而最了解我行踪的，除了楚明钰，再无他人。”
穆甜的脸色越发难看，手指无意识地攥紧了衣袖。
穆明姝继续分析：“顾长安与楚明钰之间，不过是相互利用罢了。两人都对祖辈定下的婚约不满。顾世子一心想要娶我，而明钰的目标，则是攀附三皇子。”
杨庆霄闻言轻笑一声，插话道：“说起来，这两人倒是都有眼光。三皇子对明钰似乎确有几分真情，若是她真有这个心思，倒也不是全无可能。”
“你住口！”穆甜突然厉声打断，情绪激动起来，“皇权斗争是什么好沾染的吗？十六年前那场夺嫡之乱死了多少人，流了多少血，你难道忘了吗？那些皇子们争权夺势，底下的人命如草芥！”
她的声音因激动而微微发颤，眼中满是厌恶。
十六年前的惨烈景象仿佛又在眼前浮现，那场波及朝野上下的动荡，让多少世家大族一夜之间灰飞烟灭。
穆甜深吸一口气，努力平复情绪，语气缓和下来，转向穆明姝时眼中已满是慈爱：“明姝，娘不指望你们这些孩子攀什么高枝，有多大出息。我只愿你们一生平安顺遂，衣食无忧，这就够了。”
她特意加重了“你们这些孩子”几个字，暗示这份期望不仅针对明姝，也包括养女楚明钰。
然而穆明姝并没有沉浸在母亲的安慰中，她直视着穆甜，问出了一个尖锐的问题：“母亲所求的安稳，真的是我们这些子女都想要的吗？”
不等穆甜回答，穆明姝便继续道：“明钰她志向远大，一心追求