”沾沾自喜，下巴微扬，带着几分得意看向楚明姝，“这法子是不是比你想的周全多了？”
楚明姝压下心头的叹息，脸上迅速堆起一丝恰到好处的恍然，微微屈膝：“郡主英明！是民女眼界狭窄，只知其一不知其二了。以郡主身份之尊，与顾世子定能恩恩爱爱。那些后宅琐碎，自然不值一提。”
话虽如此，前世那场血淋淋的难产结局，却如同冰冷的阴影，沉沉压在心头——凌昭阳之死，靖国公府绝对脱不了干系！
凌昭阳满意地点点头，笑容尚未完全收起，一丝迟来的赧然却悄然爬上她明艳的脸颊。
她这才意识到，自己方才那番急切追问和“让顾长安入赘”的宣言，已将女儿心思暴露无遗。
探究的目光再次投向楚明姝，带着一丝不易察觉的紧张：“你刚刚所言，可都是真的？关于顾长安，关于靖国公府？”
阳光穿过雕花窗棂，在楚明姝低垂的眼睫上投下细密的阴影。她抬起头，眼神清澈见底：“郡主昨日公堂援手，今日庇护收留，于民女有再生之恩。民女心中唯有感激，绝不敢有半字虚言。”
凌昭阳凝视着她。那目光似乎要穿透皮囊，直抵人心深处。
膳厅里暖融的空气仿佛凝滞了片刻。终于，凌昭阳眼中的审视与骄矜悄然褪去几分，她伸出手，亲自将楚明姝扶了起来。
“好啦。”凌昭阳的声音也软和了些，别开视线，随手理了理自己火红的骑装袖口，耳根处泛起一丝极淡的红晕，“本郡主知道你没骗我。”
楚明姝站直身体，手腕上残留着对方指尖的温度。
她看到凌昭阳那双漂亮的眼睛里，先前浓重的戒备悄然散去，取而代之的，是一种崭新的、带着点别扭的亲近。
窗外，日头又升高了些，将广陵王府庭院里修剪整齐的花木影子拉得斜长。
凌昭阳指尖绕着腰间禁步的流苏穗子，护甲在日光下折射出细碎金芒。
她忽然旋身，石榴红裙摆扫过楚明姝跪着的青砖：“你既对顾世子无意，又对两家底细如数家珍——”护甲突然抵住楚明姝下巴，“不如，给本郡主出个主意？”
楚明姝被迫仰起头，望见雕花窗棂漏下的光斑在郡主眉间跳跃。
她呼吸微滞：“郡主是说退婚之计？”
“正是要退了那劳什子婚约！”凌昭阳甩袖转身，腕间缠臂金撞得叮当乱响，“本郡主可不想日后嫁进靖国公府，还要应付个上不得台面的侯府千金。”
阶下女子垂眸盯着青砖缝隙里半枯的迎春花瓣，忽然轻声道：“两府婚约是祖辈定下的，若要让顾世子主动退婚的话。”她顿了顿，抬眸时眼底掠过寒芒，“需得让全京城都看清，楚明钰配不上顾世子！”
“废话！”凌昭阳烦躁地扯断几根流苏穗，“等他们自个儿看清要等到猴年马月？”
楚明姝忽然跪直身子，春衫单薄却透出竹节般的韧劲：“干等不如造势。民女有一计，既可让顾世子与郡主亲近，又能叫楚明钰当众出丑。”
凌昭阳猛地转身，金丝绣鞋碾碎地上花瓣：“说来听听！”
三日后，朱雀大街最热闹的佑康茶楼里，说书人惊堂木一拍：“要说那浏阳郡主办的雅集，彩头竟是前朝国画大师墨启辰的《阴阳鱼》！”
满堂茶客哗然中，二楼雅间珠帘微动，楚明姝抿着茶听楼下喧嚣。
“听说靖国公府的顾世子接了帖子？”
“可不是！往常这些诗会雅集他从不参与，这次竟破例了！”
“到底是墨启辰的真迹，诱惑力忒大了！”
楚明姝放下青瓷茶盏，望着窗外车马粼粼。
半夏捧着新裁的藕荷色襦裙过来，小声道：“姑娘，西市布庄掌柜说，如今满京城都在传楚明钰是母夜叉转世呢