风外只有窦老员外做东说话，屏风内则是窦家阿嫂招呼众人吃喝，窦二娘并不抢风头，只是柔声照顾身边几个妹妹们，帮着斟酒。元娘深谙吃席要点，虽然狮子糖好吃又好看，可吃完太费功夫了，兴许一会儿第二第三道菜都上来了，她还没能把狮子糖的头给吃完。这时候可以夹蜜饯果干，如果有蜜煎糖煎是最好的，蜜和糖都贵，若非宴席，平日可是舍不得买了吃的。
奈何席上没有，元娘只好夹了梨圈。
所谓梨圈，就是梨子去核做成果干，比蜜煎果子要便宜得多。梨圈的口感比寻常果脯要脆一点，同样是甜，但梨子香甜的风味很独特，是带着股润肺的清香，比起其他果子，不需要糖渍酸味就很淡，只起到调节甜味的作用，使梨圈吃起来不会甜得发腻。
元娘不知不觉就吃了三四个，她又夹起桃圈，桃圈自然是多了桃子的果香。元娘吃着，却在想这个味道若是能做成熏香就好了，比浓郁芳馥的香味要好闻，却不似草木寡淡。徐承儿之前就喊她，想一起制香，说是那香制得容易，原材也便宜，都是荔枝壳一类不值钱的。
过几日得空了，她要和承儿仔细钻研钻研！要是能熏香点茶，多雅致呀。
在元娘畅想的时候，菜也被端上来了。
打头的是一道荔枝腰子，和荔枝膏里没有荔枝一样，荔枝腰子也没有荔枝，用的是羊腰，把羊腰表面划出菱形格纹，入油锅爆炒，腰子迅速卷曲，表面上的凸起形似荔枝，因此得名。
这道菜很讲火候，炒的恰到好处，则吃起来既质感紧实，又不塞牙，一咬就断开，炒的时候加了糖与醋，汤汁均匀铺就在腰花表面，每一个菱形格子的边缘都藏着汁水。
咬开后，爆开的不止是腰花，还有滚烫的汁水，酸酸甜甜，伴着脆爽的腰花，半点腥膻味都没有。
这样酸甜可口的菜最是开胃，所以才打头上。接着是鳜鱼假蛤蜊，鱼肉切片用酒、盐、葱姜等常见去腥的东西腌制过，放到虾汤里汆过，鱼肉熟了卷曲时就像是蛤蜊。这道菜吃起来清淡，鱼肉细腻，虾汤清甜，能拂去上一道菜的荤腻。
后面是葱泼兔、三脆羹、鸡签……
最难得的是一道炙羊肉，瞧着得有好几斤，烤得皮脆金黄，滋滋冒油。宋朝上下都追捧羊肉，达官贵人更是只吃羊肉，寻常猪、牛都是不会上桌的，所以羊肉价贵，单看这一道炙羊肉恐怕都得一两贯的，可谓是今日最硬的菜了。而且必是外头买的，窦家的厨子寻常，家中又没有大炉子，是做不到把炙羊肉烤得如此香的。
窦老员外招待她们实在舍得，比外头富户嫁娶办宴席也不差什么了。这是元娘来汴京以后吃得最好的一顿，今年窦老员外摆的席面比往年还要好几分，也不知是为什么。
但这席面比起高门的还是逊色许多，不说菜肴的珍稀，只说规矩便不同。高门大户吃上等席面，是一酒一菜的换，饮尽一杯酒，便换一道菜，奢靡繁琐不已，光是仆人就忙得不行。
吃酒尽了兴，男子那桌免不得喧嚣起来。
窦家阿嫂便把一众女客带进垂花门内，这儿是后院，男子等闲不会进，她们亦可以尽兴。
吃席吃席，尽兴的头一遭便是行酒令。
后院的地开阔，可比外头的堂屋暖和，阳光铺洒在地上，勾勒出檐角瓦片的形状，还有婆娑树影，因着叶子掉落得差不多了，日光无所阻碍。又没有男子在一旁，气氛一下就欢快了起来。之前，她们连用饭的动静都不敢太大。
一说行酒令，俞莲香就迫不及待起来，往年都是这样的流程。所以今年为了能一鸣惊人，她特地早早的买了最时兴的酒令。行酒令的规矩各有不同，有作诗的，有投壶的，亦有看运气的。俞莲香买的要在投壶上头更添一点新意，是位有名的文坛大家近来新钻研出的。
竹筒里放着九根竹签，每根竹签顶上各写这一个动物的字，譬如熊、兔