在震耳欲聋的喝采与叫骂声中，千茶勉强睁开眼睛，刺眼的射灯让她无法看清面前的人。
或者该说，那人的脸孔如走马灯般流转变换。
「小千，为什么妳不是男孩呢？」
母亲的问句在耳边回荡，即使在喧嚣的环境中依然刺耳。那个与她有几分相似的女人在眼前逐渐衰老、虚弱，最后化作另一个人。
「小千，爸爸妈妈都是为了妳好，为什么妳就不能理解我们的苦心……」
父亲的声线让她陌生，但那种窒息感，却是和记忆中如出一辙。
她想和他争论，却发现嘴巴彷佛被缝住了般，完全无法张开。
就在此时，她眼前的人脸孔又如同万花筒般变换。
「女孩子整天弄那些刀刀剑剑，花多点时间在新娘修行上不好吗？」
「你这种性格要是将来嫁人了，夫家那边不会喜欢的。」
「真不愧是浅井家最优秀的商品。」
嘲讽、批评、期待。
这些声音在她脑海里此起彼落，编织成一张无形的网，试图将她困住。她紧握着一把剔骨刀，划破那层束缚，刀锋指向面前那人的喉咙。
「就是这样！你可是本大爷的徒弟，想干什么就干什么，管他们怎么想！有我替你撑腰，你尽管放开手去干！」
男人的笑声一如既往地带着不拘小节的豪迈，驱散了她心头的郁闷，伸得笔直的手臂也缓缓下沈。
但就在她松懈的瞬间，手里的利刃却彷佛被无形的力量操控，带着她的手直直刺入男人的心脏。
温热的鲜血瞬间涌出，沾满了她的双手。
鲜红的液体深深刻入她掌心的每条纹路，她丢掉手里的凶器，用衣?疯狂地擦拭双手，但那片红色却开始蔓延，掌心、手背、前臂…
她猛然从恶梦中惊醒，大口喘着气。冷汗早已浸透了后背，急促吸入的冷空气更让气管一阵刺痛。
类似的恶梦这两年来并非首次，每当她以为自己已经挺过去时，总会有这样的一个夜晚来打破她的认知。
她撑着身子坐起来，随手撩起长发，额头和颈脖上都是一层薄薄的汗水。
时钟此时指向十二，她深知自己难以再次入睡，便起来抓起毛巾和换洗衣物走进浴室。
至少洗个澡能让身上舒服一些。
温水从头顶洒落，冲去身上的黏腻。她将额头抵在冰凉的瓷砖上，任由水流沿着背脊而下。
她死死盯着自己的双手，刚才的梦境彷佛还留着残影。总觉得手上沾着的不是流水，而是谁的血液。
一股?心的黏腻感顿时涌上心头。
她向来讨厌夜晚，尤其深夜里头脑仍能保持清醒的感觉。
还是喝一杯吧。
她擦干身体，从镜中看见后背的伤疤渐渐愈合，她轻轻涂上祛疤的药膏。她手里的存货剩得不多，看来还得找机会再去吉原一趟。
药膏干透后，她换上干净的衣服，步出浴室。
她走到厨房，拿出一瓶剩下一半的日本酒，给自己倒了一杯。
然而一杯闷下去，并无半点酒意。
看来得找春好好谈谈，让他别再往酒里掺水了。
她挣扎了一阵，最终还是把头发吹干，披上一件厚实的羽织。
住在歌舞伎町附近最大的好处就是随时能找到喝酒的地方。
由于工作的缘故，她并不常在外喝酒，平时不是在店里喝到尽兴才离开，就是回家小酌那些较淡的酒。
但今天她想来点烈的。
她踏进一间平凡的小酒馆，正要走到吧桌前，却看见那里坐着一个眼熟的银色卷毛。
他独自一人喝着闷酒，面前只摆了一瓶清酒，连下酒菜都没点。
明明她前不久才给了他一大笔委托费。
就在她犹豫着要不要转去别家时，就刚好与他的目光对上了。