她着玉色云缎密合色挑线披袄、妃色金枝百花拖泥三榈裙，柳眉弯弯、语笑嫣然、
虽然头面不饰金玉，却有一股超凡脱俗的神采风姿，似乎不是来受审的，倒是来闲闲看戏的一般。
又有一个年长些、长着一双丹凤眼的女娘，站在她身侧，一副精明无俦的模样，似乎是其朋友。
方刑曹心道：这女娘通身的气派，莫非是哪个官家小姐，受了这郎君的诬告？待会儿我定得好生打探，以免得罪了人。这般想着，又叫了贴心小厮，去打听江清澜的来路。等诸事都安排好了，他才摸了摸唇下的一撇小胡子，喝道：“堂下何人？！堂下之人均是站着的，其中一人听得这断然一喝，立时双腿一软，跪了下去，颤魏巍道：“小人姓姚名均，住在斜街柳树巷，乃是苦主。”姚均便把自家的苦倒了一通。
说大年三十那天上午，在杏花饭馆买了饮食，回去吃了，他们夫妻两个中了毒，他娘子体弱，几乎丧命，如今还生死未知。方刑曹一听，心道昨夜拿人的衙役也是糊涂。虽则规定判案之前，苦主与嫌犯都要入狱，但人家家里一个病人，真要是死了，可如何是好？当下立刻命衙役去柳树巷。又问江清澜：“你如何说？”
江清澜先自报了家门，其后，细细打量姚均一番，便道：“昨日杏花饭馆供应了猪肉大骨炖粉条、羊肉萝卜汤、莲藕芸豆猪脚汤，姚郎君与尊夫人喝的哪一种汤”
“酸菜大骨炖粉条！"姚均信誓旦旦地说。实则，他昨天大张旗鼓地买了菜，把菜往家里一放，转身就去赌坊了，一口也没尝过，但他清楚地记得，自己买的是有酸菜的那种。王蕙娘听完，嗤的一声笑了：“哪有大骨，明明是酸菜五花肉炖粉条！连吃的是什么都不知道，你是去吃饭的，还是去找茬儿的？！”姚均见王蕙娘那眼神刀子一般，像要把自己刮骨剔肉一般，有点儿犯怵，忙道：
“对对，酸菜五花肉炖粉条！夫人中毒，我糊涂了，记错了！”江清澜莞尔一笑，不卑不亢地道：
“启禀刑曹大人，小店里酸菜五花肉这道菜，我惯常是用粉条炖的。”“只是昨日粉条用完了，过年小贩儿又收摊儿了，买不到粉条，便用的豆皮炖。昨日的顾客都知道，一问便知。”
方刑曹也知情况不对，一拍醒木，的一声：“姚均，你怎么说？”姚均吓得一哆嗦，眼睛却一转：
“刑曹大人，小的把菜买回来，只吃了几口，就去忙别的去了，粉条还是豆皮也没注意。多的让我夫人吃了，所以她中毒才深，小的中毒浅，才有命来告状。”
他这话说得倒也合理。
便在此时，衙役回来，称大夫在姚家见了姚夫人，确如姚均所说，是中了毒的症状。
姚夫人奄奄一息，问半天也问不出来话，左邻右舍证明姚均昨日是带了一碗菜回来。
刑曹心道：姚均有人证，也犯不着为诬告害他娘子一条命，这女娘若是拿不出新的证据来，就麻烦了。
方才派出去打探女娘来路的人，又还没有传来消息。当下，他只好又问江清澜：“娘子，你怎么说？”江清澜道：“欲加之罪，何患无辞？”
“开饭馆，食品安全问题最是重要，我岂能没有准备？每天的菜品，我都有留样，写好日期用火漆贴上封条，三天丢弃一次。”王蕙娘便把竹篮打开，见里面放了七八个瓷罐，均是密封好了的。衙役递上贴有"腊月三十"的那个罐子。
方刑曹本来就在想，这女娘定然不是普通商妇，一直在盘算着如何大事化小、小事化了。
此刻见她自有妙计，就当众打开罐子，见里面果然是酸菜五花肉炖豆皮。给仵作看了后，喂给府署里的野猫吃了。
姚均听说杏花饭馆每天还有饭菜留样时，就变了脸色。这一上午，王蕙娘早与薛齐打听过了，知道这人是个赌徒，便喝道：“姚均，你上月还在如意赌坊欠了三十两银子，怎